George W. Bush

L'approccio di George W. Bush alla Guerra in Iraq era inseparabile dal crogiolo psicologico dell'11 settembre 2001. Gli attacchi non solo galvanizzarono la sua presidenza; sembravano cristallizzare il senso di missione personale di Bush. Era spinto da una miscela di convinzione religiosa, aspettative ereditate e una profonda fede nell'eccezionalismo del potere americano. Bush parlava spesso di chiarezza morale, ma sotto la superficie, la sua determinazione mascherava una lotta interna: la necessità di dimostrare di essere degno dell'ufficio e dell'eredità di suo padre, George H.W. Bush, la cui guerra in Iraq era terminata prima di Baghdad.

Lo stile di leadership di Bush era famosamente diretto, al limite dell'impertinenza. Era impaziente con la complessità e l'ambiguità, gravitante verso consiglieri - come il vicepresidente Dick Cheney e il segretario alla Difesa Donald Rumsfeld - che condividevano la sua certezza. Il suo circolo interno divenne una camera d'eco, rafforzando la sua visione del mondo e smorzando il dissenso. Coloro che dissentivano, come il segretario di Stato Colin Powell, spesso si trovavano emarginati. La convinzione di Bush che la democrazia potesse essere imposta con la forza rifletteva sia il suo ottimismo che i suoi punti ciechi; sottovalutò le divisioni settarie e la resilienza dell'insurrezione in Iraq. Questa fede nella capacità americana di rifare il mondo era sia la sua maggiore forza che una debolezza fatale.

Con l'aumento delle vittime e la promessa di "liberazione" che si trasformava in caos, la determinazione di Bush divenne una forma di ostinazione. Si ritirò dai rapporti quotidiani di bombardamenti e morti civili, ma rimase fermo, convinto che il ritiro avrebbe incoraggiato i nemici dell'America. La rivelazione degli abusi nella prigione di Abu Ghraib e le accuse di tortura minarono la sua retorica sulla libertà e sui diritti umani, esponendo il costo morale della sua crociata. A livello internazionale, Bush si trovò sempre più isolato, con ex alleati della coalizione che criticavano la condotta e la legittimità della guerra. A casa, le crescenti proteste e l'opposizione politica misero alla prova la sua fiducia, eppure raddoppiò, ordinando l'aumento del 2007 - un ultimo, disperato tentativo di salvare la sua visione.

L'armatura psicologica di Bush era la sua incrollabile fiducia pubblica; privatamente, lottava con dubbi e il peso di decisioni irreversibili. La contraddizione tra il suo idealismo e le brutali realtà della guerra perseguitò la sua presidenza. I critici lo hanno accusato di crimini di guerra per aver autorizzato la tortura e per aver lanciato una guerra preventiva su informazioni contestate. I sostenitori, nel frattempo, lodano la sua determinazione di fronte alle avversità. Alla fine, l'eredità della Guerra in Iraq di George W. Bush è uno studio nei pericoli della convinzione non temperata dallo scetticismo, e in come le stesse qualità che incoraggiano i leader in crisi possano anche accecarli rispetto alle conseguenze delle loro scelte.