Salim Idris

Salim Idris stieg aus den disziplinierten Reihen der syrischen Armee auf, wo er als Militäringenieur ausgebildet wurde, und wurde zu einem widerwilligen Symbol der zerbrochenen syrischen Opposition. Sein Überlaufen im Jahr 2012 von den Kräften Bashar al-Assads zur Freien Syrischen Armee (FSA) machte ihn sowohl zu einem Verräter für einige als auch zu einem Hoffnungsträger für andere, die verzweifelt nach einem vereinten Widerstand suchten. Idris’ militärische Qualifikationen waren unbestritten, doch es war seine Fähigkeit, die Grenze zwischen militärischem Taktiker und politischem Führer zu überschreiten, die ihn im Dezember 2012 in die Rolle des Stabschefs der FSA katapultierte.

Idris war nach allgemeinem Konsens ein pragmatischer Mann. Getrieben von einer Vision eines demokratischen, pluralistischen Syriens, versuchte er, einen Verhaltenskodex für die unterschiedlichen Kämpfergruppen unter dem Banner der FSA durchzusetzen. Doch selbst während er versuchte, Disziplin zu fördern und ein moderates Bild gegenüber westlichen Unterstützern zu projizieren, wurde er von den Realitäten vor Ort gequält. Die syrische Opposition war nie monolithisch; sie war eine volatile Koalition aus Säkularisten, Islamisten, lokalen Milizen und Opportunisten, jeder mit eigenen Agenden. Idris’ Bemühungen, sie zu vereinen, ließen ihn oft isoliert zurück, beschuldigt, sowohl zu nachgiebig gegenüber Islamisten als auch zu abhängig von westlicher Unterstützung zu sein. Er kämpfte darum, die FSA von extremistischer Einflussnahme fernzuhalten, doch als islamistische Fraktionen wie Jabhat al-Nusra und ISIS an Einfluss gewannen, wurde seine Autorität unaufhörlich untergraben.

Psychologisch wurde Idris von der Größe der Aufgabe, die vor ihm lag, heimgesucht. Die Last des Kommandos wog schwer – er fürchtete sowohl das Chaos unter seinen Untergebenen als auch die Möglichkeit, sich an den Kriegsverbrechen, die den Ruf der Opposition trübten, mitschuldig zu machen. Trotz seines öffentlichen Drängens auf Zurückhaltung erregten Gräueltaten, die von FSA-verbundenen Gruppen begangen wurden, internationale Verurteilung. Seine Unfähigkeit, diese Verbrechen zu verhindern, trotz seiner besten Bemühungen, wurde zu einem Makel seiner Amtszeit, und die westliche Unterstützung blieb lau und bedingt.

Beziehungen prägten Idris’ Aufstieg und Fall. Viele respektierten ihn für seine Professionalität und Integrität, doch seine Versuche, zwischen westlichen Regierungen, Golfspendern und zerstrittenen Rebellenführern zu vermitteln, führten zu Vorwürfen von Schwäche und Unentschlossenheit. Untergebene betrachteten seine Mäßigung manchmal als Mangel an Entschlossenheit, während politische Meister im Exil an seiner Fähigkeit, den Sieg zu bringen, zweifelten. Feinde im Assad-Regime wiesen ihn als Marionette zurück, während radikale Elemente in der Rebellion ihn als Hindernis für ihre eigenen Ambitionen sahen.

Letztendlich wurden Idris’ Stärken – seine Mäßigung, sein Wunsch nach Konsens, seine Abneigung gegen Brutalität – zu seinem Untergang. In einem Krieg, der Rücksichtslosigkeit und ideologische Klarheit belohnte, ließen seine Versuche, ein Gleichgewicht zu finden, ihn mit wenigen loyalen Verbündeten zurück. Ende 2013, nachdem die Zentrale der FSA von islamistischen Fraktionen überrannt wurde, brach Idris’ Autorität zusammen. Er wurde Anfang 2014 aus seinem Amt entfernt und von der Bewegung, die er zu retten versuchte, marginalisiert.

Dennoch bleibt Salim Idris in den Augen mancher eine tragische Figur: ein Mann, dessen Hoffnungen auf ein gerechtes Syrien von Kräften, die außerhalb seiner Kontrolle lagen, zunichtegemacht wurden, und dessen Vermächtnis ebenso sehr von den Grenzen des Idealismus im Krieg geprägt ist wie von den brutalen Realitäten des syrischen Konflikts.