Miguel Hidalgo y Costilla

Miguel Hidalgo y Costilla war in vielerlei Hinsicht ein Mann der Widersprüche. Geboren in eine Kreolenfamilie im Jahr 1753, wurde er in den besten Institutionen von Neuspanien ausgebildet und wurde schließlich Pfarrer in der kleinen Stadt Dolores. Hidalgo war mehr als ein Kleriker; er war ein Intellektueller, ein Polyglott und ein Verfechter des Aufklärungsdenkens. Sein Studium der Philosophie, Wissenschaft und der Werke französischer und spanischer Reformatoren machte ihn zu einer subversiven Figur innerhalb der kolonialen Kirche, wo er die Orthodoxie herausforderte und die starre soziale Hierarchie, die die spanische Herrschaft definierte, in Frage stellte.

Hidalgos Mitgefühl für die Armen war echt, aber es war auch von Ungeduld und einem Gefühl der gerechten Empörung durchzogen. Er war zutiefst beunruhigt über die Armut und Ausbeutung, die er unter Mexikos indigenen und mestizischen Bevölkerungen beobachtete, und seine Predigten verbanden christliche Nächstenliebe mit dem radikalen Versprechen sozialer Transformation. Doch dieser gleiche Eifer trübte oft sein Urteilsvermögen. Hidalgos Entscheidung, 1810 den Aufstand zu starten - was als 'Grito de Dolores' bekannt wurde - war ebenso von persönlicher Überzeugung wie von einem Gefühl historischer Dringlichkeit getrieben. Er war sich der Risiken bewusst, unterschätzte jedoch vielleicht die unkontrollierbare Kraft, die er entfesseln würde.

Psychologisch war Hidalgo ruhelos und impulsiv. Er ignorierte oft die vorsichtige Beratung seiner Untergebenen, wie Ignacio Allende, dessen disziplinierterer Ansatz zum Militärkommando in scharfem Kontrast zu Hidalgos improvisatorischem Stil stand. Diese Ungeduld trug sowohl zur raschen Expansion als auch zur letztendlichen Zersetzung seiner Bewegung bei. Hidalgos Unfähigkeit - oder Unwilligkeit - die Gewalt seiner Anhänger zu zügeln, führte zu Gräueltaten, einschließlich der Plünderung von Guanajuato, bei der Hunderte von Zivilisten getötet wurden. Diese Exzesse entfremdeten potenzielle Verbündete unter der Kreolen-Elite und gaben der royalistischen Propaganda Glaubwürdigkeit, die ihn als Vorboten des Chaos darstellte.

Hidalgos größte Stärke - seine Fähigkeit zu inspirieren - war auch sein Untergang. Die revolutionäre Armee, die er aufstellte, war riesig, aber undiszipliniert, vereint mehr durch Empörung als durch Strategie. Seine Weigerung, zu einem kritischen Zeitpunkt auf Mexiko-Stadt zu marschieren, bleibt eines der am meisten diskutierten Versagen des Aufstands. Einige haben dies als Beweis für Zögern oder sogar eine Gewissenskrise interpretiert und vorgeschlagen, dass Hidalgo vom Gespenst unkontrollierbarer Blutvergießen verfolgt wurde.

Seine Gefangennahme, Exkommunikation und Hinrichtung sollten seinen Einfluss auslöschen, aber im Tod wurde Hidalgo zu einem Märtyrer. Für seine Gegner war er ein gefährlicher Demagoge; für seine Anhänger der Vater der mexikanischen Unabhängigkeit. Die Widersprüche in Hidalgos Charakter - sein Idealismus und seine Rücksichtslosigkeit, Barmherzigkeit und Wut - machen ihn zu einer Figur, die sowohl inspirierend als auch tragisch ist und sowohl das Versprechen als auch die Gefahren revolutionärer Führung verkörpert.