Mehmed V

Sultan Mehmed V, geboren als Mehmed Reşad, wurde 1909 im Alter von 64 Jahren auf den osmanischen Thron gehoben, ein unwahrscheinlicher und unvorbereiteter Monarch für eine zum Scheitern verurteilte Ära. Seine Herrschaft fasst den tragischen Ausgang des Osmanischen Reiches zusammen – eine Zeit, die von beschleunigtem Zusammenbruch, politischen Intrigen und immensem menschlichen Leid geprägt war. Mehmed V war von Natur aus ein sanfter, tief gläubiger Mann, der mehr durch ein Leben in erzwungener Abgeschiedenheit im Palast geprägt wurde als durch die rauen Realitäten der Realpolitik. Diese Abgeschiedenheit förderte in ihm ein Gefühl von Fatalismus und Passivität, Eigenschaften, die schlecht zu dem Sturm von Ereignissen passten, die seine Herrschaft definieren sollten.

Mehmeds eigene Dämonen wurzelten in Unsicherheit und einem tiefen Gefühl der Unzulänglichkeit; er war sich schmerzlich bewusst, dass er nicht über den Willen oder das militärische Geschick seiner Vorfahren verfügte. Geplagt von den Misserfolgen seiner Vorgänger, war er von dem Wunsch verzehrt, das Wenige zu bewahren, was vom Reich übrig geblieben war, war jedoch von der Größe der gegen ihn aufgestellten Kräfte gelähmt. Die Jungtürken, die nach der Revolution von 1908 die Regierung dominierten, reduzierten Mehmed auf eine zeremonielle Figur. Die tatsächlichen Machtinstrumente lagen bei dem Komitee für Union und Fortschritt (CUP), insbesondere bei Männern wie Enver Pascha, Talaat Pascha und Cemal Pascha, deren Ambitionen und Rücksichtslosigkeit weit über alles hinausgingen, was in Mehmeds eigenem Charakter lag.

Die Widersprüche von Mehmed Vs Persönlichkeit wurden während der Balkankriege (1912–13) schmerzhaft offensichtlich. Seine angeborene Sanftheit und seine Zurückhaltung, Gewalt zu akzeptieren, machten ihn zu einer sympathischen Figur für viele, doch diese gleichen Eigenschaften sicherten ihm auch seine Machtlosigkeit angesichts der Katastrophe. Als Provinz um Provinz fiel – insbesondere die alte osmanische Stadt Edirne – war Mehmeds Rolle auf das Ausgeben von Proklamationen und Gebeten beschränkt. Das Leiden der muslimischen Flüchtlinge und die Gräueltaten, die während der Kriege begangen wurden – insbesondere gegen christliche Minderheiten – geschahen unter seiner nominellen Herrschaft und beschmutzten sein Erbe. Seine Unfähigkeit oder Unwilligkeit, die Führung des CUP herauszufordern, bedeutete, dass er durch Unterlassung an umstrittenen Politiken, einschließlich erzwungener Bevölkerungsübertragungen und den frühen Phasen des armenischen Völkermords, mitschuldig war.

Mehmeds Beziehungen zu seinen Untergebenen waren von Respekt und einem verzweifelten Wunsch geprägt, Konfrontationen zu vermeiden. Er fügte sich den Diktaten des CUP, selbst wenn sie sein Gewissen verletzten, hin- und hergerissen zwischen seinen religiösen Bedenken und seiner Pflicht gegenüber dem Staat. Gegenüber ausländischen Gegnern war er machtlos und war auf die Zusicherungen ehrgeiziger Berater angewiesen, die eine militärische Wiederbelebung versprachen, aber nur weitere Demütigungen lieferten.

Am Ende wurden Mehmed Vs Stärken – seine Demut, Frömmigkeit und Sanftheit – zu seinem Verhängnis. Er war für eine Diktatur schlecht geeignet und auch für die konstitutionelle Monarchie, wie sie im Reich praktiziert wurde, ungeeignet, und er präsidierte über den Zerfall osmanischer Macht, was sowohl den Adel als auch die Sinnlosigkeit einer verlorenen Welt symbolisierte. Sein Tod im Jahr 1918 markierte nicht nur das Ende seiner eigenen traurigen Reise, sondern auch das faktische Ende des Reiches, das er nicht retten konnte.