David Ben-Gurion

David Ben-Gurion, Israels Gründungsministerpräsident, war ein Führer, dessen Wesen im Schmelztiegel des Kampfes geformt schien. Unter seiner bescheidenen Fassade – klein, zerknittert, unauffällig – lag ein Kern aus Granit, belebt von einem messianischen Sinn für Zweck und einem scharfen Bewusstsein für den unbarmherzigen Blick der Geschichte. Ben-Gurions Psyche wurde von den Traumata der jüdischen Staatenlosigkeit und der ständigen Unsicherheit des Exils geprägt; diese frühen Wunden schenkten ihm einen unermüdlichen Antrieb, ein Heimatland zu sichern, fast um jeden Preis. Seine Vision von Israel war nicht romantisch, sondern existenziell: Überleben zuerst, Ideale zweitens.

Ben-Gurions Führung während der Suezkrise von 1956 verkörperte seine paradoxe Natur. Er war sowohl Pragmatiker als auch Träumer, fähig zu harter Realpolitik und schwelgerischer zionistischer Rhetorik. Die Entscheidung, sich mit Großbritannien und Frankreich in einer geheimen Verschwörung zur Attacke auf Ägypten – Operation Kadesh – zu verbünden, war von moralischen Ambivalenzen durchzogen. Ben-Gurion wog die Aussicht auf internationale Verurteilung und die Möglichkeit, die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion zu entfremden, gegen die unmittelbaren militärischen und strategischen Vorteile ab. Kritiker, damals und seitdem, haben die zivilen Opfer der Kampagne und die erzwungene Vertreibung von Bevölkerungen verurteilt und damit anhaltende Fragen zur Verhältnismäßigkeit und den Grenzen legitimer Selbstverteidigung unter seinem Kommando aufgeworfen.

Ben-Gurions Methoden grenzten oft an autokratisch. Er forderte absolute Loyalität und tolerierte wenig Dissens in seinem inneren Kreis, indem er berüchtigt Rivalen marginalisierte und seine Generäle mit direkter, oft unangenehmer Kontrolle herausforderte. Seine Beziehung zu Untergebenen war sowohl väterlich als auch anspruchsvoll. Er konnte Hingabe inspirieren, aber auch Groll säen durch seine Ungeduld und seine Unwilligkeit, Opposition zu dulden. Mit politischen Vorgesetzten war er nach außen hin respektvoll, manövrierte jedoch heimlich, um die Entscheidungsfindung zu dominieren, manchmal indem er die Kabinettprozesse manipulierte, um seine bevorzugten Ergebnisse zu sichern.

Seine Stärken – Klarheit der Vision, Entschlossenheit und moralische Gewissheit – waren oft zweischneidig. Ben-Gurions Bereitschaft, unilateral zu handeln, sich auf militärische Präemption und geheime Diplomatie zu verlassen, setzte dauerhafte Präzedenzfälle für die israelische Politik, isolierte jedoch auch den jungen Staat und machte ihn abhängig von den wechselnden Interessen der Großmächte. Sein Erbe ist ebenso von Misserfolgen wie von Triumphen geprägt: die ungelöste palästinensische Flüchtlingskrise, die Härten, die durch die Militärherrschaft über arabische Bevölkerungen auferlegt wurden, und die Samen zukünftiger Konflikte, die durch sein kompromissloses Streben nach Sicherheit gesät wurden.

Immer vom Gespenst der Vernichtung verfolgt, opferte Ben-Gurion persönliche Beliebtheit und manchmal ethische Grenzen für das, was er als Imperative der Staatskunst ansah. Seine Widersprüche – visionär und doch rücksichtslos, demokratisch und doch dominierend – definieren sowohl den Mann als auch die Nation, die er half zu schaffen.