Bashar al-Assad

Der Aufstieg von Bashar al-Assad zur Macht war geprägt von Zufall, Erbe und der unermüdlichen Maschinerie eines dynastischen Regimes. Geboren 1965 als zweiter Sohn von Hafez al-Assad, wurde Bashar nie auf die Führung vorbereitet; sein älterer Bruder Bassel war der Thronfolger, bis er 1994 bei einem Autounfall plötzlich starb. Bashars ruhige, buchliebende Art und seine Ausbildung als Augenarzt in London hoben ihn von den rücksichtslosen Machern ab, die seinen Vater umgaben. Doch das Schicksal zog ihn zurück nach Damaskus, und innerhalb von sechs Jahren erbte er sowohl das Präsidialamt als auch ein System, das durch Jahrzehnte baathistischer Autoritarismus geprägt war.

Assads frühe Jahre im Amt waren geprägt von zögerlichen Reformversuchen – dem sogenannten "Damaskus Frühling". Diese erwiesen sich als flüchtig. Ob aus Berechnung, Unsicherheit oder einem tief verwurzelten Glauben an das Überleben des Regimes über alles, Assad kehrte bald um. Der psychologische Wendepunkt war aufschlussreich: Kritiker sahen einen Mann, dessen anfängliche Unsicherheit sich in einen paranoiden, kompromisslosen Willen zur Macht verhärtete. Seine Herrschaft wurde durch eine kalte Distanz charakterisiert – sanft gesprochen, oft undurchschaubar in der Öffentlichkeit, aber fähig, überwältigende Gewalt im Hintergrund zu entfesseln.

Der Arabische Frühling 2011 stellte Assads Charakter und Überzeugungen auf die Probe. Angesichts massiver Proteste griff er auf das Handbuch seines Vaters zurück, verließ sich auf das Mukhabarat-Geheimdienstapparat und einen vertrauten Kreis von Familien- und Alawitenanhängern. Die Entscheidung, Dissens mit Gewalt zu begegnen – den Einsatz von scharfer Munition, Massenverhaftungen, Folter und später chemischen Waffen – unterstrich seinen grundlegenden Glauben: Das Überleben des Regimes rechtfertigte jedes Mittel. Diese rücksichtslosen Berechnungen, kombiniert mit einer Belagerungsmentalität, entfremdeten potenzielle Reformatoren, radikalisierten die Opposition und stürzten Syrien in einen katastrophalen Bürgerkrieg.

Assads psychologische Landschaft war von einem tief verwurzelten Gefühl der Verwundbarkeit geprägt. Das Schicksal von Saddam Hussein, Muammar Gaddafi und anderen gestürzten Führern verfolgte sein Handeln. Er suchte strategische Allianzen, insbesondere mit Russland und dem Iran, und gab einen Großteil von Syriens Souveränität auf, um sein Überleben zu sichern. Diese Abhängigkeit von ausländischer Macht bewahrte seine Herrschaft, offenbarte jedoch die Abhängigkeit seines Regimes und vertiefte Syriens Fragmentierung.

Die Beziehungen zu Untergebenen und Feinden waren von Misstrauen und transaktionaler Loyalität geprägt. Die Stärkung vertrauenswürdiger Verwandter und Geheimdienstchefs gewährte kurzfristige Kohäsion, förderte jedoch Korruption und Brutalität. In der Zwischenzeit wurden seine Feinde – sowohl inländische Rebellen als auch internationale Kritiker – zu Zielen der Dämonisierung und Repression.

Assads Widersprüche prägten seine Herrschaft. Sein klinischer, methodischer Ansatz – ein Vorteil in der Medizin – übersetzte sich in eine technokratische Kälte in der Politik, die ihn von dem Leiden seines Volkes entfremdete und moralisches Abkoppeln ermöglichte. Die gleiche Vorsicht, die frühe Reformen anregte, verhärtete sich in Unflexibilität. Sein Überlebensinstinkt, einst eine Stärke, wurde zu einer Schwäche, da er Gräueltaten anheizte, die sein Land zerschmettert, isoliert und von einem Großteil der Welt verachtet hinterließen.

Trotz der Präsidentschaft über Kriegsverbrechen, massenhafte Vertreibung und die nahezu Zerstörung des sozialen Gefüges Syriens blieb Assad unbewegt und unbereuend. Sein Schicksal und das Syriens bleiben miteinander verwoben – jedes ein Spiegelbild des Traumas, der Resilienz und der ungelösten Tragödie des anderen.