Babrak Karmal
1929 - 1996
Der Aufstieg von Babrak Karmal zum Präsidenten von Afghanistan im Dezember 1979 war nicht die Erfüllung eines persönlichen Kreuzzugs, sondern das Ergebnis geopolitischer Machenschaften, die außerhalb seiner Kontrolle lagen. Nach dem blutigen Sturz von Hafizullah Amin durch sowjetische Panzer installiert, war Karmal weniger Architekt als vielmehr Besetzer seines eigenen Schicksals – ein Führer, der schnell gezwungen war, sich den Grenzen der Macht zu stellen, wenn sie von außen verliehen wird. Als Jurist ausgebildet und bekannt für seine städtischen Manieren, war Karmal einst Gründungsmitglied der Volksdemokratischen Partei Afghanistans (PDPA), und sein frühes politische Leben war von idealistischen Bestrebungen nach sozialer Gerechtigkeit geprägt. Doch als er das Präsidentenamt erreichte, war sein revolutionärer Eifer durch Jahre von Fraktionskämpfen, Exil und den korrosiven Einfluss ausländischer Sponsoren gemildert.
Privat war Karmal von Zweifeln geplagt. Sein versöhnlicher Stil, der unter anderen Umständen Konsens hätte schaffen können, offenbarte stattdessen seine Verwundbarkeit. Verzweifelt darum bemüht, die Wunden zu heilen, die Amin's repressive Herrschaft hinterlassen hatte, rollte Karmal die drakonischsten PDPA-Politiken zurück und rief zur nationalen Versöhnung auf. Doch seine Gesten klangen für viele Afghanen hohl, die nicht einen Befreier, sondern eine Marionette Moskaus sahen. Die Präsenz von über 100.000 sowjetischen Truppen und die Abhängigkeit seiner Regierung vom KGB und sowjetischen Beratern vertieften das Gefühl der Illegalität. Diese externe Abhängigkeit verfolgte Karmal – er war sich schmerzlich bewusst, dass sein Überleben von dem Vertrauen seiner Kreml-Paten abhing, selbst während er versuchte, ein Bild der Unabhängigkeit zu projizieren.
Karmals Beziehungen zu seinen Untergebenen waren angespannt. Er präsidierte über eine Partei und eine Regierung, die von ideologischen und ethnischen Rivalitäten zerrissen waren. Versuche, rivalisierende Fraktionen innerhalb der PDPA und des Militärs zu besänftigen, schlugen oft fehl und führten zu Säuberungen, Misstrauen und weiterer Instabilität. Sein Versagen, die Missbräuche der Sicherheitskräfte – die weithin der Folter, Verschwindenlassen und kollektiven Vergeltungsmaßnahmen beschuldigt wurden – einzudämmen, kompromittierte seine Versöhnungsbemühungen und trübte sein Erbe. Während es keine Beweise dafür gibt, dass Karmal persönlich Kriegsverbrechen befahl, bleibt seine Unfähigkeit oder Unwilligkeit, sie zu stoppen, ein dunkler Schatten über seiner Amtszeit.
Seine Stärken – Takt, Geduld und eine Neigung zum Kompromiss – wurden zu Waffen in den Händen seiner Feinde, sowohl innerhalb als auch außerhalb seiner Regierung. Die Mujahideen sahen ihn als Verräter, während Hardliner in Moskau und Kabul an seinem Durchhaltevermögen zweifelten. Als der Krieg sich hinzog und die zivilen Opfer zunahmen, wurde Karmal zunehmend isoliert, verfolgt von dem Ausmaß des Leidens und der Hohlheit seines Amtes. 1986 ersetzten die Sowjets ihn durch Mohammad Najibullah, ein Schritt, der die Grenzen seiner Autonomie unterstrich.
Zunächst nach Moskau, dann nach Tschechoslowakei verbannt, waren Karmals letzte Jahre von Introspektion und Unbekanntheit geprägt. Er starb 1996, wobei sein Ruf für immer mit der Tragödie des verlorenen Jahrzehnts Afghanistans verwoben blieb – ein Mann, dessen Ambitionen und Ideale letztlich durch das Gewicht der Geschichte und die Realitäten des Stellvertreterkriegs zerschlagen wurden.