Wendepunkt

KAPITEL 4: Wendepunkt
September 2015: In der Dunkelheit vor Sonnenaufgang über Latakia donnerte der Himmel mit der Ankunft russischer Kampfflugzeuge. Der Boden bebte, als ihre Nachbrenner die Stille durchbrachen, und der schwere, beißende Geruch von Düsentreibstoff wehte über die zerstörte Küste. Diejenigen, die von den Dächern aus zusahen, sahen die blinkenden Lichter der Suchoi-Jets, die über ihnen ihre Kreise zogen, ihre Silhouetten verschluckt vom bewölkten Himmel. Die Intervention signalisierte eine entscheidende Wende. Mit Moskaus fortschrittlicher Waffenausrüstung und unnachgiebiger Entschlossenheit begann sich das Gleichgewicht im syrischen Bürgerkrieg zu verschieben und kippte unverkennbar zugunsten des angeschlagenen Regimes von Baschar al-Assad.
In den folgenden Tagen lag der Geruch von Explosionen und das ständige, entfernte Brummen von Motoren in der Luft. Russische Luftangriffe trafen Rebellenstellungen im Norden und Zentrum – Idlib, Homs, Aleppo – und zerstörten ganze Stadtteile, deren Gebäude zu Haufen aus Beton und verbogenen Stahlstangen zusammenbrachen. Straßen, die einst voller Kinderstimmen und Rufen von Straßenhändlern waren, waren nun nicht mehr wiederzuerkennen, bedeckt von Staub und übersät mit Glasscherben. Der Gestank von verbranntem Treibstoff und verbrannter Erde lag in der Luft und vermischte sich mit den Schreien der Verwundeten. Schwarze, fettige Rauchwolken stiegen spiralförmig auf, verdeckten die Sonne und tauchten ganze Stadtteile in ein ewiges Zwielicht.
In den Kriegsräumen der Regierung änderte sich die Stimmung. Wo einst Verzweiflung geherrscht hatte, stieg nun eine wilde, fast elektrische Zuversicht auf. Auf den mit Kaffeeflecken und Zigarettenbrandlöchern übersäten Tischplatten wurden Karten ausgebreitet. Assads Generäle beugten sich über diese Karten und planten Gegenoffensiven. Ihre Hände zitterten nur vor Erschöpfung, nicht vor Angst. Die russische Luftunterstützung in Verbindung mit dem unerbittlichen Vormarsch der von Iran unterstützten Milizen gab ihnen den Schwung, der ihnen seit Jahren gefehlt hatte. In der antiken Stadt Palmyra zeugten die mit Einschusslöchern übersäten und vom Feuer geschwärzten Säulen und Bögen vom Vormarsch der Regierungstruppen. Syrische Soldaten, deren Stiefel mit Schlamm und Blut verkrustet waren, hissten ihre zerfetzte Flagge inmitten der Ruinen, während die Leichen von Kameraden und Feinden im Schatten der Antike zurückblieben.
Für die Rebellen war dieser Wendepunkt eine Katastrophe. In Aleppo spürten die oppositionellen Kämpfer, wie sich die Schlinge um das zerstörte Herz der Stadt immer enger zog. Die Vorräte gingen zur Neige, und die Straßen, auf denen einst Lebensmittel und Munition transportiert wurden, waren nun Todesfallen, die von Luftangriffen und Scharfschützen ins Visier genommen wurden. Als der Winter Einzug hielt, wurde die Kälte zu einem weiteren Feind. Schlamm saugte sich an den Stiefeln von Kämpfern und Zivilisten gleichermaßen fest, und der bittere Wind trug das ferne Donnern der Artillerie herbei. Im Labyrinth der zerstörten Straßen kauerten Familien in den Überresten ihrer Häuser, wickelten ihre Kinder in abgenutzte Decken und beteten, dass die nächste Explosion sie nicht treffen würde.
Im Osten verlagerte sich die Frontlinie auf den Kampf gegen den IS. Die Syrischen Demokratischen Kräfte (SDF), die größtenteils von kurdischen Kämpfern angeführt wurden, drängten in einer Offensive auf Raqqa vor. Unterstützt durch amerikanische Luftangriffe war ihr Vormarsch unerbittlich, aber kostspielig. Die Ruinen von Raqqa wurden zu einem albtraumhaften Schlachtfeld – Granatenfeuer hallte von eingestürzten Gebäuden wider, der Boden war zu Schlamm und Schutt aufgewühlt. Die Bomben der Koalition verwandelten ganze Stadtteile in Mondlandschaften, und der widerlich süßliche Geruch verwesender Leichen hing in der stickigen Luft. Zivilisten, die zwischen die Fronten geraten waren, kauerten in Kellern, während Staub von den zerbrochenen Decken rieselte und jede Explosion in der Ferne drohte, die Welt um sie herum zum Einsturz zu bringen.
Die Brutalität des Konflikts erreichte neue Tiefen. In Aleppo verwandelten der Einsatz von Streumunition und Brandbomben ganze Stadtteile in ein Inferno. Das Feuer sprang von Gebäude zu Gebäude, Glas schmolz in der Hitze, während Sirenen heulten und die Schreie der Eingeschlossenen durch die Nacht hallten. Krankenhäuser – deutlich gekennzeichnet und eigentlich geschützt – wurden zu Zielen. Die Weißhelme, Syriens freiwillige Rettungskräfte, wagten sich in die Trümmer, um Lebende und Tote aus den Trümmern zu bergen. Mit ruß- und schweißverschmierten Gesichtern gruben sie mit bloßen Händen, in dem Bewusstsein, dass jeden Moment ohne Vorwarnung eine weitere Bombe fallen konnte. Die Welt sah mit Entsetzen zu, wie Bilder von blutüberströmten Kindern und erschöpften Rettungskräften über die Bildschirme flackerten, aber die Empörung änderte nichts.
Die Verzweiflung führte auf allen Seiten zu Gräueltaten. In Idlib, als sich die Rebellengruppen zurückzogen, wich das Chaos der Vergeltung. Gefangene, die der Kollaboration beschuldigt wurden, wurden in schattigen Innenhöfen hingerichtet, ihr Schicksal wurde innerhalb weniger Augenblicke besiegelt. In den von der Regierung kontrollierten Gebieten wurden Massenverhaftungen und Verschleppungen zur Routine. Familien suchten nach ihren Angehörigen, doch ihre Hoffnung schwand mit jedem Tag. Die Vereinten Nationen dokumentierten immer mehr Beweise für Folter, Hunger und außergerichtliche Tötungen. Die Logik des Krieges war gnadenlos: Überleben um jeden Preis, Mitgefühl ertränkt von Angst und Misstrauen.
Inmitten der Gewalt zeugten einzelne Geschichten von den menschlichen Kosten. In den Trümmern von Aleppo hielt eine Mutter ihren verletzten Sohn fest, ihre Hände zitterten, als sie versuchte, die Blutung mit einem zerrissenen Schal zu stillen. In der Nähe suchte ein älterer Mann, dessen Gesicht von Staub und Trauer gezeichnet war, verzweifelt unter einer eingestürzten Mauer nach seiner Frau. Jeder Überlebende trug die Narben von Verlust und Terror, ihr Leben war für immer verändert durch Kräfte, die außerhalb ihrer Kontrolle lagen.
Die unbeabsichtigten Folgen der ausländischen Intervention wurden bald deutlich. Die Unterstützung Russlands und des Iran sicherte Assads Position, vertiefte jedoch die konfessionellen Spaltungen und den Groll in der Bevölkerung. Die von den USA geführte Kampagne gegen den IS führte zwar zu einer Wende im Osten, stärkte aber auch die kurdischen Kräfte und legte den Grundstein für künftige Konfrontationen mit der Türkei. Israel, alarmiert durch die wachsende iranische Präsenz in der Nähe seiner Grenzen, startete eigene Luftangriffe auf syrische und Hisbollah-Ziele, wobei jede Explosion eine weitere Ebene der Komplexität in diesem verworrenen Konflikt signalisierte.
Als sich das Jahr 2016 dem Ende zuneigte, markierte der Fall von Aleppo einen bitteren Höhepunkt. Die letzten Tage waren chaotisch: Verängstigte Familien strömten in Richtung ungewisser Zufluchtsorte, ihre Habseligkeiten auf Karren gestapelt und in den Armen getragen; andere waren gefangen und warteten auf ihr Schicksal, während die Regierungstruppen die Stadt durchkämmten. Berichte über Hinrichtungen, Verschleppungen und Massenvertreibungen häuften sich. Die Kapitulation der Stadt war eine Qual – eine Welt, die zu Asche und Stille geworden war. Der Sieg der Regierung brachte keine Feierlichkeiten mit sich, sondern nur grimmige Entschlossenheit inmitten von Ruinen und Verlusten.
Doch der Krieg war noch lange nicht vorbei. In den Wüsten von Deir ez-Zor zeichneten sich neue Kämpfe ab, und die Keime künftiger Unruhen schlugen Wurzeln in der verwüsteten Landschaft. Als sich der Staub über den vernarbten Städten Syriens legte, blieb eine Frage offen: Welche Art von Frieden könnte aus einer solchen Verwüstung hervorgehen? Für diejenigen, die überlebt hatten, würde das nächste Kapitel keinen Abschluss bringen – nur die kalte Abrechnung mit dem Überleben, die Erinnerung und der bleibende Schatten des Verlusts.