Eskalation - Syrischer Bürgerkrieg

KAPITEL 3: Eskalation
Herbst 2012: Der Donner der Artillerie wurde für die Menschen in Aleppo zu einem ständigen Begleiter. Die mittelalterlichen Souks und alten Moscheen der einst größten Stadt Syriens lagen nun in Trümmern, Flammen leckten an den Steinen, während rivalisierende Milizen Straße für Straße kämpften. Die Luft, dick von beißendem Rauch, brannte in den Augen und schnürte den Bewohnern die Kehlen zu, die über zerbrochene Gassen huschten und Schutz suchten, während über ihren Köpfen die Kugeln der Scharfschützen einschlugen. Rebellenkämpfer, viele kaum älter als Teenager, kauerten in zerstörten Wohnungen, umklammerten ramponierte Gewehre und selbstgebaute Bomben. Ihre Hände, verkrustet mit Staub und getrocknetem Blut, zitterten, während sie auf den nächsten Beschuss warteten. Regierungspanzer pflügten durch die Trümmer, ihre Ketten zermalmten eingestürzte Ladenfronten, ihre Kanonen feuerten auf die Silhouetten zerstörter Häuser. Die Frontlinien verschoben sich stündlich – ein Block ging verloren, ein Block wurde gewonnen, aber immer zu einem schrecklichen Preis.
Unter dem ständigen Beschuss wurde das tägliche Leben zu einer Geduldsprobe. Familien suchten Schutz in dunklen, fensterlosen Kellern, wo die Kälte des nahenden Winters durch die rissigen Wände drang. Das ferne Heulen der Sirenen vermischte sich mit den Schreien der Kinder, die sich an ihre Mütter klammerten und bei jeder entfernten Explosion zitterten. Straßen, die einst voller Händler und Käufer waren, lagen nun unheimlich still da, bis auf das Ächzen einstürzender Gebäude oder das Huschen von Plünderern auf der Suche nach Lebensmitteln. Der süße Duft von Gewürzen und frischem Brot wurde durch den Gestank von brennendem Plastik und verwesendem Fleisch ersetzt. Angst legte sich wie Staub über die Stadt, dicht und unerbittlich.
In Homs, der sogenannten „Hauptstadt der Revolution“, wurden ganze Stadtteile in Schutt und Asche gelegt. Das Viertel Baba Amr wurde zum Symbol für Widerstand und Zerstörung. Tag und Nacht regneten Mörsergranaten herab und pulverisierten Beton und Fleisch gleichermaßen. Mauern, an denen einst Gelächter widerhallte, standen nun geschwärzt und mit Einschusslöchern übersät da, Fenster waren durch Druckwellen zerbrochen. Journalisten, die unter Einsatz ihres Lebens Zeugnis ablegten, beschrieben Szenen unvorstellbaren Grauens: Leichen, begraben unter eingestürzten Gebäuden, Überlebende, die sich durch den Staub krallten, auf der Suche nach Angehörigen, die niemals wieder auftauchen würden. Der Geruch des Todes lag überall in der Luft, vermischt mit dem kalten metallischen Geruch von Blut und der Feuchtigkeit der freigelegten Erde. Überall in der Stadt gruben Familien flache Gräber in ihren Höfen und markierten sie mit Holzstücken oder Steinen, die sie finden konnten.
Als die Gewalt eskalierte, traten neue Akteure auf den Plan. Islamistische Fraktionen, von denen einige von ausländischen Mächten unterstützt wurden, nutzten das Chaos als Gelegenheit, um sich ihre eigenen Machtbereiche zu sichern. Jabhat al-Nusra mit ihren schwarzen Flaggen und ausländischen Kämpfern entwickelte sich zu einer Macht, mit der man rechnen musste. Ihre Methoden waren brutal: öffentliche Hinrichtungen, Selbstmordattentate und Schnellverfahren für jeden, der der Kollaboration verdächtigt wurde. Die Zivilbevölkerung, gefangen zwischen den Granaten des Regimes und den Säuberungsaktionen der Rebellen, konnte nirgendwohin fliehen. In einigen Stadtvierteln zwang die Angst vor Vergeltungsmaßnahmen Familien dazu, im Schutz der Dunkelheit zu fliehen und nur das mitzunehmen, was sie tragen konnten – Fotos, ein paar Kleidungsstücke, kostbares Brot. Andere blieben, kümmerten sich um verwundete Nachbarn oder warteten einfach, gelähmt von der Ungewissheit.
Die Brutalität des Krieges erreichte im August 2013 einen neuen Höhepunkt, als die Welt mit Bildern von Kindern konfrontiert wurde, die in den Vororten von Damaskus nach Luft rangen. Der chemische Angriff auf Ghouta, der den Regierungstruppen zugeschrieben wird, tötete Hunderte – viele davon im Schlaf. Reihen von leblosen Körpern, einige noch in ihren Pyjamas, lagen auf den Böden der Krankenhäuser. Überforderte und erschöpfte Ärzte gossen Essig und Wasser über die Gesichter der Betroffenen, in der verzweifelten Hoffnung, wenigstens einige von ihnen retten zu können. Die internationale Gemeinschaft schreckte entsetzt zurück, aber es kam zu keiner Intervention. Stattdessen erklärte sich das Regime bereit, sein deklariertes Chemiewaffenarsenal abzubauen, während die Kämpfe unvermindert weitergingen. Das Versprechen der roten Linien bedeutete für diejenigen, die unter den Bomben gefangen waren, wenig.
Anderswo brachte das Chaos des Krieges neue Mächte hervor. Im Norden fiel die Stadt Raqqa an eine Vielzahl von Rebellengruppen, nur um dann von einer neuen, noch furchterregenderen Macht eingenommen zu werden: dem Islamischen Staat im Irak und Syrien (ISIS). Bald schmückten ihre schwarzen Fahnen die Plätze der Stadt, und ihre Schreckensherrschaft begann. Öffentliche Hinrichtungen, Kreuzigungen und Massenversklavungen wurden zur täglichen Realität. Die Welt erfuhr von Enthauptungen und Massakern, von ganzen Gemeinschaften – Jesiden, Christen, Schiiten –, die abgeschlachtet oder in die Wüste getrieben wurden. Die Plätze wurden zu Schauplätzen des Terrors, die Luft war schwer von Angst und dem eisernen Geruch vergossenen Blutes.
Die Kurden, die lange Zeit marginalisiert worden waren, nutzten den Moment, um sich in Rojava ein gewisses Maß an Autonomie zu erkämpfen. In Kobane gruben kurdische Kämpfer – Männer wie Frauen – Schützengräben und bereiteten sich auf den unvermeidlichen Angriff des IS vor. Ihr Widerstand sollte legendär werden, aber immer mit einem hohen Preis. Mit Schlamm und Schweiß verschmierte Gesichter bewegten sich die kurdischen Verteidiger leise durch labyrinthische Tunnel, während die Kälte mit Einbruch der Nacht zunahm. Türkische Panzer beobachteten von jenseits der Grenze aus mit laufendem Motor, wie Flüchtlinge auf den Stacheldraht zuströmten – Frauen mit Säuglingen, alte Männer, die sich auf Stöcke stützten, alle gezeichnet von Erschöpfung und Verlust.
Nirgendwo war es sicher. Fassbomben fielen auf Schulen und Krankenhäuser und ließen Staub- und Feuersäulen aufsteigen. Im belagerten Madaya hungerten Kinder, während Hilfskonvois an den Kontrollpunkten abgewiesen wurden. Die ausgemergelten Gesichter der Unterernährten drückten sich gegen zerbrochene Fenster, ihre Augen suchten nach Hilfe, die selten kam. Auf dem Land wurden Olivenhaine und Weizenfelder zu Friedhöfen, deren Boden von Granaten und Granatsplittern aufgewühlt war. Die Hoffnungen der frühen Revolutionäre wichen der Verzweiflung, als die einst vereinte Opposition in verfeindete Fraktionen zerfiel. Das Vertrauen schwand, und jede Seite beschuldigte die andere des Verrats; Allianzen wechselten wie der Wind.
Der Kampf um Syrien war zu einem gnadenlosen Krieg geworden, einem Kampf nicht nur um die Macht, sondern um das nackte Überleben. Die Kosten waren in jeder zerstörten Straße und jeder trauernden Familie eingeprägt. Als ausländische Mächte begannen, direkter zu intervenieren, nahmen das Ausmaß und der Schrecken des Konflikts nur noch zu. Die Aufmerksamkeit der Welt richtete sich auf den Himmel über Syrien, wo ein neuer Akteur in den Kampf eintreten wollte und die Möglichkeit einer Lösung weiter entfernt schien als je zuvor.