Auflösung & Nachwirkungen

Der Abzug der britischen und französischen Truppen aus Port Said begann unter den wachsamen Augen der Friedenstruppen der Vereinten Nationen, deren blaue Helme sich deutlich vom aschgrauen Stadtbild abhoben. Der Abzug fand in den kalten, feuchten Dezembermorgenstunden statt, während die Stiefel durch die schlammigen Straßen stapften, die von Regen und Öl glitschig waren. Die Soldaten bewegten sich in dichten, stillen Kolonnen, ihre Gesichter waren eingefallen und blass, jede Falte zeugte von Erschöpfung und Demütigung. Der Hafen war Schauplatz eines organisierten Chaos: Versorgungslastwagen fuhren rückwärts über mit stehendem Wasser gefüllte Schlaglöcher, Kisten mit Munition wurden hastig gestapelt, und in der Ferne hallte das dumpfe Geräusch von Sprengladungen wider, mit denen Pioniere Ausrüstung zerstörten, die nicht mit nach Hause genommen werden konnte. Über ihnen hing eine Wolke aus beißendem Rauch, der aus den noch schwelenden Ruinen von Lagerhäusern und Wohnblocks aufstieg. Jede abziehende Einheit hinterließ Graffiti, leere Patronenhülsen und die bittere Erkenntnis, dass das, was als Demonstration imperialer Stärke begonnen hatte, in Rückzug und Schande endete.
Für viele der alliierten Soldaten war die Heimreise von Schweigen und unruhigen Blicken geprägt. Einige pflegten ihre Wunden, ihre Uniformen waren mit Blut und Staub befleckt. Andere trugen die unsichtbaren Narben des Nahkampfs mit sich – Erinnerungen an den plötzlichen Schrei von Mörserfeuer, das Rattern von Maschinengewehren in engen Gassen, das verzweifelte Suchen nach Deckung, während Scharfschützenkugeln über ihren Köpfen einschlugen. Der Rückzug war kein triumphaler Marsch, sondern ein langsamer, unsicherer Exodus, beobachtet von ägyptischen Zivilisten, die in vorsichtiger Stille die Straßen säumten, ihre Augen vor Wut, Angst und Unverständnis zusammengekniffen. Kinder durchsuchten die Trümmer nach allem, was noch zu retten war, während ihre Mütter sie fest an sich drückten und bei jeder entfernten Explosion zusammenzuckten. Die Luft war schwer vom Geruch von Kordit und Abwasser, und der allgegenwärtige Geschmack von Staub legte sich auf jede Zunge.
In der Folge wurde Port Said selbst zu einer Landschaft des Verlusts. Von Einschusslöchern übersäte Fassaden blickten auf Straßen, die mit Glasscherben, verbogenem Metall und den verkohlten Überresten ausgebrannter Fahrzeuge übersät waren. Massengräber, die hastig auf Brachflächen und in öffentlichen Parks ausgehoben worden waren, zeugten von den Kosten der städtischen Kriegsführung. Freiwillige des Roten Halbmonds bewegten sich zwischen den Trümmern und versorgten die Verwundeten und Sterbenden mit den wenigen verbliebenen Vorräten. Einige Familien irrten durch die Ruinen und riefen die Namen ihrer vermissten Angehörigen, ihre Stimmen heiser vom tagelangen Weinen und dem Einatmen von Rauch. Langsam tauchten Berichte über summarische Hinrichtungen und Folter während der Besatzung auf, die einen Kreislauf des Misstrauens und der Ressentiments schürten, der noch Jahre lang im Herzen der Stadt schwelen sollte. Die Krankenhäuser, die ohnehin schon überlastet waren, glichen einem Chaos: Flure voller Krankentragen, überarbeitete Krankenschwestern, die von Bett zu Bett eilten, und Chirurgen, die die ganze Nacht im Schein flackernder Öllampen arbeiteten. Der Gestank von Blut und Desinfektionsmitteln vermischte sich mit dem entfernten Geräusch sporadischer Schüsse, eine düstere Erinnerung daran, dass der Frieden noch nicht vollständig zurückgekehrt war.
In Kairo wurde Präsident Gamal Abdel Nasser mit der Verbreitung der Nachricht vom Rückzug zum Nationalhelden. Nur wenige Wochen zuvor hatte sein Regime noch am Rande des Zusammenbruchs gestanden, nun stand er triumphierend da und wurde in der gesamten arabischen Welt als der Mann gefeiert, der sich der vereinten Macht Großbritanniens, Frankreichs und Israels widersetzt hatte. Menschenmengen versammelten sich auf dem Tahrir-Platz, schwenkten Fahnen und skandierten Parolen, ihre Gesichter strahlten vor Erleichterung und neuem Stolz. Im gesamten Nahen Osten entfachte Nassers offensichtlicher Sieg die Flammen des Nationalismus – eine Welle der Hoffnung und Entschlossenheit, die von Algier bis Bagdad schwappte. Für viele war es, als sei die drückende Last des Kolonialismus endlich von ihnen genommen und durch das Versprechen der Selbstbestimmung ersetzt worden.
Doch der Sieg brachte auch seine eigenen Belastungen mit sich. Der Suezkanal, die Lebensader der ägyptischen Wirtschaft, war ein Friedhof versunkener Schiffe und verbogener Stahlkonstruktionen. Bergungsteams aus aller Welt arbeiteten Tag und Nacht inmitten der Trümmer, wobei ihre Bemühungen durch Minen und die allgegenwärtige Gefahr des Einsturzes der beschädigten Ufer behindert wurden. Die Luft entlang des Kanals war schwer von Dieselabgasen und dem entfernten Dröhnen von Kränen. Im April 1957, nach Monaten unermüdlicher Arbeit, wurde der Kanal endlich wieder eröffnet – ein Symbol für Widerstandsfähigkeit und eine deutliche Erinnerung an die menschlichen und materiellen Opfer, die der Konflikt gefordert hatte.
Für Großbritannien und Frankreich kam die Abrechnung schnell und gnadenlos. In London brach Premierminister Anthony Eden unter der Belastung des politischen Desasters gesundheitlich zusammen; sein Rücktritt im Januar 1957 markierte das Ende einer Ära. Die Zeitungen zeigten Bilder von erschöpften Soldaten, die von Truppentransportschiffen gingen, ihre Gesichter spiegelten die Niederlage wider. Die Stimmung in der Bevölkerung war geprägt von Desillusionierung und Wut, von der Erkenntnis, dass die Tage der unangefochtenen imperialen Macht unwiderruflich vorbei waren. In Paris vertiefte die Demütigung von Suez die politischen Spaltungen, zumal Frankreich weiterhin in den blutigen Kampf um Algerien verstrickt war. Die französischen Politiker begannen, sich zunehmend nach Europa zu orientieren, um Identität und Sicherheit zu finden, da sie spürten, dass die alten Allianzen nicht mehr zuverlässig waren.
Israel war zwar militärisch erfolgreich, spürte jedoch den Druck der internationalen Gemeinschaft. Seine Streitkräfte zogen sich unter den wachsamen Augen der Vereinten Nationen aus dem Sinai zurück und gaben hart erkämpfte Gebiete auf. Die Wiederöffnung der Straße von Tiran bot nur eine Atempause, keine Lösung. Für israelische Kommandeure und Bürger gleichermaßen war die Zeit nach dem Krieg eine Mischung aus Erleichterung und Vorahnung – der Erkenntnis, dass trotz der Siege auf dem Schlachtfeld Isolation und die Unberechenbarkeit der Supermächte die Zukunft bestimmen würden. Der Geschmack strategischer Tiefe war nur von kurzer Dauer und wurde durch die nagende Angst vor dem, was als Nächstes kommen könnte, ersetzt.
Die Vereinten Nationen hingegen verkündeten einen bahnbrechenden Sieg für die kollektive Sicherheit. Der Einsatz der United Nations Emergency Force (UNEF) war die erste echte internationale Friedensmission. Blauhelme patrouillierten im zerstörten Umkreis von Port Said, ihre Anwesenheit eine fragile Garantie für Frieden. Doch hinter dieser Fassade der Ordnung verbarg sich die Realität, dass die Wirksamkeit der Friedenssicherung vom Willen – und der Zurückhaltung – der mächtigsten Staaten der Welt abhing. Die Krise hatte sowohl das Potenzial als auch die Grenzen des internationalen Konsenses offenbart und das Ende einer Ära eingeläutet, in der Großmächte ungestraft handeln konnten.
Die menschlichen Kosten von Suez blieben im Leben der Überlebenden präsent. In Port Said fegte ein alter Mann Trümmer aus den Ruinen seines Tante-Emma-Ladens und hielt oft inne, um Luft zu holen, während er in die Ferne starrte. Kinder in zerlumpten Kleidern spielten inmitten der Trümmer und erfanden Spiele aus den Überresten des Krieges. Ein britischer Sanitäter, verfolgt von Erinnerungen an provisorische Operationen und den Schreien der Verwundeten, konnte nachts kaum schlafen, weil sich die chaotischen Szenen immer wieder in seinem Kopf abspielten. Jedes Leben, das von der Krise berührt worden war, trug sichtbare und unsichtbare Narben, die daran erinnerten, wie schnell Ordnung in Gewalt umschlagen kann.
Das Erbe von Suez sollte noch Jahrzehnte nachwirken. Für Ägypten bedeutete es die Geburt der wahren Unabhängigkeit, aber auch den Beginn einer neuen Ära des Autoritarismus und der Rivalität im Kalten Krieg. Für Großbritannien und Frankreich war es eine Lektion in Demut und eine Warnung vor den Gefahren, an imperialen Illusionen festzuhalten. Für die Welt war die Suez-Krise eine deutliche Warnung davor, wie lokale Konflikte zu globalen Auseinandersetzungen eskalieren können und wie sich das Machtgleichgewicht in der Nachkriegswelt unwiderruflich verschoben hatte.
Als die letzten Kolonnen ausländischer Truppen im aufkommenden Nebel verschwanden und das Wasser des Kanals wieder floss, blickte die Welt zu – ein wenig älter, ein wenig weiser und für immer verändert durch die Ereignisse, die sich an den zerstörten Ufern des Suezkanals abgespielt hatten.