Auflösung und Nachwirkungen

Die Nachwirkungen von Solferino waren von einer Stille geprägt, die fast so schrecklich war wie die Schlacht selbst. Tagelang lag eine bedrückende Stille über den verwüsteten Feldern der Lombardei, die nur durch das ferne Krächzen der Krähen und das gedämpfte Schluchzen der Lebenden unterbrochen wurde, die zwischen den Toten suchten. Der Boden, der von Tausenden von Stiefeln und Pferdehufen zu Schlamm zertrampelt worden war, war übersät mit zerbrochenen Musketen, zerrissenen Uniformen und den verdrehten Körpern von Männern, die dort gefallen waren, wo sie standen. Die Luft, dick von der widerlichen Süße des Verfalls, haftete an jedem Atemzug und drang in die Kleidung und Erinnerungen aller ein, die diese schreckliche Landschaft durchquerten.
Hier, zwischen den verwickelten Leichen und der blutgetränkten Erde, bewegten sich die Überlebenden langsam und verzweifelt auf der Suche nach ihren Angehörigen oder Kameraden. Einige stolperten durch den Rauch, der noch immer aus den schwelenden Bauernhäusern aufstieg, ihre Gesichter mit Schmutz und Schweiß verschmiert, die Augen vor Schock eingefallen. Andere knieten neben den regungslosen Körpern ihrer Freunde und suchten mit zitternden Händen nach Lebenszeichen. Die Schreie der Verwundeten, die seit Stunden oder Tagen mit eiternden Wunden zurückgelassen worden waren, hallten über die Ebene und erinnerten auf eindringliche Weise an den wahren Preis der Schlacht. Fliegen schwärmten in dichten Wolken, angezogen von frischen und alten Wunden, und der Gestank des Todes war unausweichlich. Für viele würde der Schrecken von Solferino weit länger nachwirken als jede Wunde.
Die politischen Folgen waren unmittelbar und dramatisch. Der Schock über das, was er gesehen hatte, lastete schwer auf Napoleon III. Der Kaiser, dessen Uniform bei seinem Rundgang über das Schlachtfeld mit Schlamm und Blut bespritzt worden war, war zutiefst erschüttert von dem Ausmaß des Leids. Die Gefahr einer Verstärkung der österreichischen Truppen im Osten und die alarmierenden Nachrichten über die Mobilisierung Preußens im Norden verstärkten sein Gefühl der Dringlichkeit nur noch. Europa schien am Rande einer größeren Feuersbrunst zu stehen. Am 8. Juli 1859 trafen sich Napoleon III. und Kaiser Franz Joseph heimlich in der kleinen Stadt Villafranca, fernab von den neugierigen Blicken ihrer Generäle und Minister.
Die Vereinbarung, die sie am 11. Juli formell besiegelten, verblüffte Verbündete und Gegner gleichermaßen. Die Lombardei sollte an Frankreich abgetreten und dann sofort an Sardinien weitergegeben werden – ein Sieg, aber nicht der vollständige Triumph, den sich viele italienische Patrioten erhofft hatten. Venetien würde unter österreichischer Herrschaft bleiben, eine bittere Pille für diejenigen, die von einem vollständig befreiten Italien geträumt hatten. Als die Nachricht Turin erreichte, trat Graf Camillo di Cavour, der Architekt der sardischen Kriegsanstrengungen, aus Protest zurück. Er sah in dem Waffenstillstand einen Verrat an der nationalen Sache, eine verpasste Gelegenheit, aus den Wirren des Krieges ein neues Italien zu schmieden.
Für die Menschen in Norditalien brachte das Ende der Kämpfe eine Atempause von der unmittelbaren Gefahr, aber auch neue Wellen der Unsicherheit und Not. Das Land trug die Narben des Konflikts: Felder, die einst grün von Weizen waren, waren nun schwarz und von Granaten zerfurcht, Dörfer waren zu Haufen verkohlter Holzstücke reduziert, und auf dem Land spukte das Gespenst der Hungersnot. Familien, die durch Tod oder Zwangsumsiedlung auseinandergerissen worden waren, wanderten auf der Suche nach Sicherheit auf den Straßen in Richtung Mailand und Turin. Diese Flüchtlinge, deren Gesichter von Hunger gezeichnet und deren Augen von Trauer überschattet waren, drängten sich in provisorischen Lagern, in denen sich Krankheiten schnell ausbreiteten, da die wenigen verfügbaren medizinischen Ressourcen nicht ausreichten. Typhus und Cholera forderten weitere Opfer, und das Leid verstärkte das Trauma der Schlacht.
Unter den Verwundeten war Qual ein ständiger Begleiter. Viele lagen tagelang unbehandelt da, ihre Wunden eiterten in der Sommerhitze, versorgt nur von Kameraden oder verzweifelten Dorfbewohnern. Der Anblick von Männern mit durch Kanonenkugeln zerfetzten Gliedmaßen, deren Uniformen von getrocknetem Blut verkrustet waren, war alltäglich. In einem zerstörten Bauernhaus, das zu einem Feldlazarett umfunktioniert worden war, arbeiteten Chirurgen bei Kerzenlicht, mit grimmigen Gesichtern, während sie Amputationen mit Sägen durchführten, die zwischen den Patienten kaum gereinigt wurden. Die Schreie und Krämpfe der Verletzten erfüllten die Nacht, und die Erschöpfung, die sich in den Gesichtern der Krankenschwestern und Ärzte widerspiegelte, sprach Bände über das Ausmaß der Katastrophe.
Doch inmitten der Verwüstung gab es auch Hoffnungsschimmer und Zeichen der Widerstandsfähigkeit. Die Annexion der Lombardei durch Sardinien war ein monumentaler Schritt – ein greifbares Zeichen dafür, dass die alte Ordnung zu bröckeln begann. Die Nachricht verbreitete sich von den Alpen bis nach Sizilien und löste neue Aufstände in Parma, Modena und der Toskana aus. In diesen Gebieten erhoben sich die Menschen, rissen österreichische Symbole nieder und organisierten Volksabstimmungen, die sie mit der Zeit in den Bann eines neuen, vereinigten Italiens ziehen sollten. Die Landkarte Europas veränderte sich, und die Grundlagen der imperialen Herrschaft gerieten ins Wanken.
Die menschlichen Kosten des Krieges hallten weit über das Schlachtfeld hinaus nach. Ein Zeuge des Leids war der Schweizer Geschäftsmann Henry Dunant, der nach der Schlacht nach Solferino reiste. Bewegt von den Szenen der Qual und Vernachlässigung widmete sich Dunant fortan der Sache der Menschlichkeit im Krieg und legte den Grundstein für das Internationale Rote Kreuz und die Genfer Konventionen. Der Versuch, der Unmenschlichkeit des Krieges ein Maß an Barmherzigkeit abzugewinnen, entstand im Schlamm und Blut des Jahres 1859.
Doch der in Villafranca geschmiedete Frieden war für viele ein bitterer Kompromiss. Die Beibehaltung Venetiens durch Österreich wurde zum Schlachtruf für künftige Generationen italienischer Patrioten und sorgte dafür, dass der Kampf um die Einheit noch nicht vorbei war. Die Wunden des Krieges waren tief: In Wien säte die Niederlage Ressentiments und Unruhen, die eines Tages das Habsburgerreich in seinen Grundfesten erschüttern sollten. In Paris sah Napoleon III. sein Ansehen geschwächt und seine Ambitionen durch die ernüchternden Realitäten des Krieges und der Diplomatie gebremst.
Für Europa war der Zweite Italienische Unabhängigkeitskrieg mehr als ein regionaler Konflikt – er war eine Warnung, dass das Zeitalter der unangefochtenen Imperien zu Ende ging. Die Völker des Kontinents, ermutigt durch das Beispiel Italiens, würden bald ihren eigenen Platz an der Sonne einfordern, oft zu einem schrecklichen Preis.
Mit der Zeit würden die Felder der Lombardei wieder blühen, aber der Schatten des Jahres 1859 blieb bestehen. Der Krieg hatte eine Nation aus Blut und Leid geschmiedet, dessen Vermächtnis sich in das Leben von Millionen Menschen eingeschrieben hatte. Der Traum von Italien, wenn auch durch Verluste getrübt, blieb bestehen. Als die Glocken von Mailand für die Gefallenen läuteten, brach über dem geschundenen Land eine neue Morgendämmerung an – eine Morgendämmerung, die mit Opfern erkauft war, aber hell leuchtete mit dem Versprechen der Einheit.