Entscheidung und Nachwirkungen - Zweiter Kreuzzug

KAPITEL 5: Lösung und Nachwirkungen
Der Zweite Kreuzzug endete nicht mit einem Triumph, sondern mit Erschöpfung. Es gab keine Siegesgesänge, keine jubelnden Prozessionen durch die Tore Jerusalems. Stattdessen begannen die Überlebenden – diejenigen, die die sengende Sonne, die schlammigen Märsche und das Chaos der Schlacht überstanden hatten – ihren langen, stillen Rückzug. Ihre einst glänzenden Rüstungen waren nun stumpf und ramponiert, ihre Banner zerrissen, mit Staub und Blut verkrustet. Entlang der Straßen zu den europäischen Häfen bewegten sich die Kolonnen der zurückkehrenden Kreuzritter still voran, mit leeren Augen und gebrochenem Geist durch die Niederlage. Die Luft war schwer vom Geruch von Schweiß und alten Wunden; der bittere Geschmack blieb noch lange nach ihrem Aufbruch aus dem Nahen Osten zurück.
Der Preis war furchtbar gewesen. Bei der Belagerung von Damaskus waren die Felder vom Feuer geschwärzt und von Tausenden von Füßen zertrampelt worden. Der beißende Rauch brennender Olivenhaine zog kilometerweit dahin, brannte in Augen und Kehlen, während die Schreie der Verwundeten aus den provisorischen Lagern hallten. Unter der unerbittlichen Sonne fielen Menschen und Tiere Seite an Seite, ihre Körper schwollen an und verfaulten in der Hitze. Der einst fruchtbare Boden verwandelte sich in Schlamm, glitschig von Blut und übersät mit zerbrochenen Waffen. Leichen – von Christen und Muslimen gleichermaßen – verstopften die Bewässerungsgräben und verwandelten das Wasser in Gift. Die Obstgärten, die Generationen von Dorfbewohnern Schatten gespendet hatten, wurden für Holz abgeholzt oder in Wut in Brand gesteckt, wodurch sich eine Aschewolke über das Land legte.
In den Reihen der Kreuzritter nagten Angst und Verzweiflung an der Disziplin. Hunger höhlte die Wangen aus und krümmte die Rücken. Krankheiten – Malaria, Ruhr, das Fieber, das ohne Vorwarnung zuschlug – forderten mehr Leben als das Schwert. Nachts lagen die Männer in den stinkenden Lagern wach, zitterten vor Kälte und wurden von Erinnerungen an verlorene Freunde und verlorene Schlachten heimgesucht. Einige desertierten, verschwanden in den Hügeln oder ergaben sich dem Feind, weil sie eine ungewisse Sklaverei dem sicheren Tod vorzogen.
Im Heiligen Land war das Ergebnis ein Bild des Elends. Edessa, dessen Fall den Kreuzzug ausgelöst hatte, blieb fest in muslimischer Hand. Die christliche Bevölkerung war zerstreut worden – einige wurden versklavt, andere flohen nach Osten oder Westen, viele wurden nie wieder gesehen. Die Kirchen der Stadt, einst erfüllt von Gesängen, standen nun still oder wurden als Ställe und Kasernen umfunktioniert. Die umliegende Landschaft, zerrissen von Belagerungen und Vergeltungsmaßnahmen, war verwüstet: Dörfer waren verlassen, Felder brach lagen, die Knochen der Toten bleichten in der Sonne. Flüchtlinge strömten in die verbliebenen Kreuzritterfestungen – Antiochia, Tripolis, Jerusalem –, drängten sich in den engen Gassen, bettelten um Brot und hielten die Hände verwaister Kinder fest.
Für diejenigen, die nach Europa zurückkehrten, war die Reise eine langsame Rückkehr in eine Welt, die ihnen nicht mehr vertraut war. Die Häfen Italiens und Frankreichs waren erfüllt vom Gestank ungewaschener Körper, dem Stöhnen der Kranken und der stillen Verzweiflung von Männern, die alles verloren hatten. Einige kamen in zerfetzten Waffenröcken an, mit fehlenden Gliedmaßen und vor Schmerz verzerrten Gesichtern. Andere, die die Reise überlebt hatten, nur um festzustellen, dass ihr Land beschlagnahmt oder ihre Familien tot waren, wanderten ziellos umher, unfähig, die Versprechen des Ruhmes mit der Realität der Niederlage in Einklang zu bringen.
Die emotionalen Kosten waren immens. Chronisten schrieben von Männern, die nicht schlafen konnten und von Erinnerungsblitzen heimgesucht wurden: dem Lärm der Schlacht, den Schreien der Verwundeten, den Gesichtern von Freunden, die in Flüssen ertrunken oder in feindlichen Verliesen zurückgelassen worden waren. Einige zogen sich in Schweigen zurück und mieden die Gesellschaft anderer; andere ertränkten ihre Trauer in Alkohol oder rücksichtsloser Gewalt. Der Mythos vom Kreuzzug als gerechtem, erlösendem Krieg war zutiefst beschädigt. Auch die Kirche litt darunter. Bernhard von Clairvaux, der den Kreuzzug mit feuriger Überzeugung gepredigt hatte, sah sich nun Verdächtigungen und Verachtung ausgesetzt. Seine Worte, die einst als inspiriert galten, wurden nun in Frage gestellt, sein Ruf war durch die Katastrophe, zu deren Ausbruch er beigetragen hatte, befleckt.
Doch auch für die muslimische Welt blieb die Katastrophe nicht ohne Folgen. Der Sieg bei Damaskus ermutigte die lokalen Herrscher. Unter ihnen trat Nur ad-Din als Held hervor, dessen Ruf durch die Niederlage zweier großer westlicher Könige gestärkt wurde. Die Idee des Dschihad – ein Verteidigungskampf, der die zerstrittenen muslimischen Fürstentümer vereinen konnte – gewann neue Kraft. In den folgenden Jahren trugen die hier gesäten Samen Früchte, als Führer wie Saladin an Bedeutung gewannen, entschlossen, die Kreuzritter vollständig aus dem Heiligen Land zu vertreiben.
In der Levante hielt das Leid noch lange nach dem Abzug der Armeen an. Auf die Verwüstung folgten Hungersnot und Pest. In den Gassen Jerusalems tauschten Witwen Erbstücke gegen Brot. Waisenkinder suchten außerhalb der Klostermauern nach Essensresten, ihre Gesichter von Hunger gezeichnet. Die großen Militärorden – die Templer und Hospitaliter – festigten ihre Macht, wurden immer militarisierter und ihre Festungen ragten bedrohlich über einer verängstigten Bevölkerung empor. Der darauf folgende Frieden war brüchig, nur eine kurze Pause im Kreislauf der Gewalt, die nur durch Erschöpfung und Angst aufrechterhalten wurde.
Die Grenzen verschoben sich, aber die tieferen Wunden blieben bestehen. Die Kreuzfahrerstaaten überlebten, aber nur dem Namen nach – isoliert, geschwächt und zu einem unsicheren Waffenstillstand mit ihren Nachbarn gezwungen. Ihre einst so selbstbewussten Anführer regierten nun hinter hohen Mauern und misstrauten Freunden wie Feinden gleichermaßen. Die muslimischen Fürstentümer, die so oft zerstritten waren, begannen sich zu vereinen, ihre Anführer waren durch die Lehren des Krieges gestählt.
Einzelne Geschichten – die von Bauern, Rittern und Stadtbewohnern – zeugten von den menschlichen Kosten. In den Dörfern in der Nähe von Damaskus suchten Familien auf den Feldern nach den Leichen der Vermissten, wickelten sie in Leichentücher und begruben sie in flachen Gräbern. In den zerstörten Ruinen von Edessa versammelte sich eine Handvoll Überlebender heimlich zum Gebet, ihre Stimmen gedämpft von Angst. In Europa wartete eine Frau am Hafen, einen verblassten Brief umklammert, ihre Hoffnung schwand mit jedem Schiff, das ohne ihren Mann anlegte.
Letztendlich hinterließ der Zweite Kreuzzug ein Erbe der Desillusionierung. Der Traum vom triumphierenden Christentum wurde durch eine härtere Realität ersetzt – eine Welt, in der der Glaube die Spaltung nicht heilen konnte und Gewalt nur noch mehr Gewalt hervorbrachte. Die Wunden von Edessa und Damaskus würden nicht schnell heilen. Generationen von Pilgern und Kriegern würden an den zerstörten Burgen und verkohlten Dörfern der Levante vorbeiziehen, auf die verstreuten Knochen starren und über den schrecklichen Preis des Eifers nachdenken.
So drehte sich die Welt weiter, gezüchtigt, aber ohne Reue. Der Schatten des Zweiten Kreuzzugs erstreckte sich weit über die Jahrhunderte und prägte das Schicksal von Imperien und den Glauben von Millionen. Das Heilige Land blieb ein Schmelztiegel der Hoffnung und Verzweiflung, sein Boden für immer gezeichnet vom Blut und den Tränen der Gläubigen und Unschuldigen gleichermaßen. Die Lehren des Kreuzzugs – geschrieben in Schlamm, Asche und Trauer – würden noch lange nach der Rückkehr des letzten Überlebenden nach Hause nachhallen.