Eskalation - Russisch-Japanischer Krieg

KAPITEL 3: Eskalation
Der Morgen des 12. September 1683 brach über einer Landschaft an, die von monatelanger unerbittlicher Gewalt gezeichnet war. Die Hügel rund um Wien waren in einen dünnen Nebel gehüllt, der nur vom Glanz der Rüstungen und dem nervösen Hin und Her von Zehntausenden von Männern durchbrochen wurde. Die fast 70.000 Mann starke Entsatzarmee der Heiligen Liga war auf den Höhen des Kahlenbergs nördlich der zerstörten Stadt stationiert. Jeder Atemzug war erfüllt vom scharfen Geruch von Schweiß, Schießpulver und Eisen. Die Felder darunter, einst grün, waren durch die ständigen Truppenbewegungen und den Beschuss der Artillerie zu Schlamm geworden. Jan III. Sobieski, der König von Polen, ritt an der Spitze seiner Kavallerie und ließ seinen Blick über die osmanischen Belagerungslinien schweifen, die Wien wie eine sich zuziehende Schlinge umgaben. Die verzweifelten Verteidiger der Stadt beobachteten das Geschehen von den zerstörten Mauern aus, Hoffnung flackerte in ihren hohlen Gesichtern.
Der Plan der Koalition war geradezu gewagt – ein direkter Angriff, um die Belagerung zu durchbrechen, bevor Wien zusammenbrach. Als die ersten Sonnenstrahlen über den Horizont krochen, bebte der Boden unter dem ersten Sperrfeuer der alliierten Artillerie. Kanonen donnerten von den Höhen, ihr Rauch wälzte sich die Hänge hinunter und erstickte die Luft. Die Kakophonie übertönte alle Gedanken; jede Explosion schleuderte Erde und Splitter in die Luft, riss die osmanischen Schützengräben auf und zwang die Verteidiger, Schutz zu suchen.
Die Infanterie stürmte vorwärts, ihre Stiefel rutschten im Schlamm aus, der vom Morgentau und dem Blut der Gefallenen durchtränkt war. Die Weinberge und Wälder nördlich der Stadt wurden zu einem Schlachtfeld, auf dem Angst und Tod herrschten. Die Männer stürmten durch das Laubwerk, ihre Musketen blitzten, ihre Säbel hackten sich durch verflochtene Weinreben und verzweifelte Gegner gleichermaßen. Der Boden verwandelte sich schnell in einen Sumpf aus zerfurchter Erde und Leichen, die Schreie der Verwundeten übertönten den Lärm.
Dann kam die Kavallerie: die berühmten polnischen Husaren, deren Flügel in der Sonne glänzten und deren Federn hinter ihnen wehten. Mit dem Donnern der Hufe und dem Glitzern des Stahls stürmten sie die Hänge hinunter, in dem, was als der größte Kavallerieangriff der Geschichte in die Geschichte eingehen sollte. Es war ein Spektakel roher Kraft und Schrecken – Säbel blitzten, Pferde schrien und Männer wurden zur Seite geschleudert oder unter den Hufen zertrampelt. Die osmanischen Linien, die bereits unter dem Artilleriefeuer ins Wanken geraten waren, brachen unter dem Gewicht dieser Lawine zusammen. Kara Mustafa Pascha, der unvorbereitet war, bemühte sich, Ordnung zu schaffen, aber Panik breitete sich in den Reihen aus.
Stundenlang tobte die Schlacht ohne Unterlass. Der Himmel verdunkelte sich durch den Rauch, der Gestank von Blut und verbranntem Fleisch hing in der Luft. In dem Chaos löste sich die Disziplin auf. Die osmanischen Soldaten erkannten, dass sich das Blatt gewendet hatte, brachen aus und rannten davon, wobei sie ihre Waffen wegwarfen und verwundete Kameraden zurückließen. Der Rückzug wurde zu einer Flucht, als die verängstigten Männer sich in Richtung Donau stürzten, verzweifelt bemüht, dem Gemetzel zu entkommen. Viele wurden auf der Flucht niedergemetzelt, andere ertranken im angeschwollenen Fluss, ihre leblosen Körper wurden von der Strömung davongetragen.
In Wien betraten die Sieger eine Stadt, die durch die monatelange Belagerung völlig verändert war. Die Straßen waren mit Trümmern übersät, die Häuser vom Feuer zerstört. Die Überlebenden stolperten durch die Ruinen – ausgemergelt, mit eingefallenen Augen, in zerfetzten Kleidern, verfolgt von den Erinnerungen an Hunger und Bombardierungen. Die Erleichterung hatte einen schrecklichen Preis gekostet: Der Boden war mit Leichen übersät, die Luft erfüllt vom Wehklagen der Hinterbliebenen.
Doch der Krieg war noch lange nicht vorbei. Die osmanische Niederlage bei Wien war eine Katastrophe, aber der Kampfeswille des Reiches war nicht gebrochen. Die Heilige Liga ergriff die Initiative und drang in das von den Osmanen gehaltene Ungarn und den Balkan vor. 1684 eröffnete Venedig eine neue Front und griff osmanische Festungen in Dalmatien und Griechenland an. Der Konflikt breitete sich wie ein Lauffeuer aus und verschlang das Land in einem immer größer werdenden Bogen der Zerstörung. In Buda, Mohács und Szeged tobten Schlachten, die jeweils neue Schrecken hinterließen. Flüsse wie die Donau und die Theiß färbten sich rot von Blut, ihre Ufer waren übersät mit Leichen und den Trümmern zerschlagener Armeen.
Für die Menschen, die im Kriegsgebiet lebten, brachte jeder Sieg Leid mit sich. Ganze Dörfer verschwanden in Flammen, ihre Bewohner wurden hingerichtet oder ins Exil getrieben. Die Überlebenden irrten mit dem Wenigen, das sie tragen konnten, auf den Straßen umher, ihre Gesichter von Trauer und Schrecken gezeichnet. Der Vormarsch der Heiligen Liga war geprägt von Zwangskonvertierungen und Repressalien gegen diejenigen, die verdächtigt wurden, den Osmanen zu helfen. In den Trümmern einer zerstörten Stadt suchte eine alte Frau unter den Toten nach ihren Enkelkindern. Ein verwundeter Soldat, von seinen Kameraden zurückgelassen, kroch in einen Graben und wartete auf den Tod, zu schwach, um um Hilfe zu rufen.
Die Osmanen reagierten mit brutalen Repressalien. In Siebenbürgen wurden mutmaßliche Kollaborateure gefoltert und gepfählt, ihre Leichen wurden als grausame Warnung zurückgelassen. Christliche Persönlichkeiten wurden zusammengetrieben und hingerichtet, ihre Köpfe wurden auf Pfählen über den Stadttoren zur Schau gestellt. Osmanische Freischärler – Bashi-Bazouks – durchstreiften das Land, plünderten, brannten nieder und töteten gnadenlos. In einer berüchtigten Episode wurde die Stadt Eger geplündert, ihre Bevölkerung als Rache für den Widerstand massakriert, die Straßen waren voller Blut und hallten wider von Schreien.
Als sich die Frontlinien verschoben, gerieten die Allianzen unter Druck. Die Kosaken, die anfangs eifrig gegen die Türken kämpfen wollten, lehnten sich bald gegen das polnische Kommando auf und meuterten. Die venezianischen Streitkräfte, die an mehreren Fronten dünn verteilt waren, füllten ihre Reihen mit Söldnern – Männern, die für Bezahlung und Beute kämpften, nicht aus Prinzip. Die Disziplin ließ nach, und die Gräueltaten nahmen zu. Krankheiten grassierten in jedem Lager und töteten still und leise dort, wo das Schwert nicht hinkam. 1686 eroberte die Heilige Liga nach einer brutalen Belagerung Buda. Die muslimische Bevölkerung der Stadt wurde niedergemetzelt oder vertrieben, ihre Moscheen geschändet. Die Sieger feierten auf den Straßen, aber der Gestank des Todes hing noch immer über den rauchenden Ruinen.
Der Winter brachte keine Erholung. Die Soldaten zitterten in abgenutzten Zelten, ihr Atem gefror in der Nachtluft, ihre Finger waren von Erfrierungen geschwärzt. Die Vorräte schwanden, und die Armeen griffen zu Plünderungen und Raubzügen, hinterließen eine Spur der Hungersnot. Die Bauern, gefangen zwischen den gegnerischen Armeen, flohen in die Wälder oder verhungerten auf den Feldern. Durch den Krieg zu Waisen gewordene Kinder irrten auf der Suche nach Unterkunft umher, während Frauen um ihre Ehemänner trauerten, die im Kampf oder durch die Grausamkeit der Besatzung ums Leben gekommen waren. Der Traum von der Befreiung von der osmanischen Herrschaft war untrennbar mit dem Albtraum der Eroberung und Besetzung durch christliche Armeen verbunden.
Im Jahr 1687 erreichte der Konflikt seinen Höhepunkt. Die Osmanen, geschwächt und demoralisiert, erlitten eine Niederlage nach der anderen. Ihre Kommandostruktur zerfiel, und die Autorität des Sultans wurde in Istanbul offen in Frage gestellt. Doch der Sieg brachte für die Heilige Liga neue Probleme mit sich: Streitigkeiten um die Beute, Repressalien gegen Minderheiten und die ständige Gefahr von Aufständen in den neu eroberten Gebieten. Beide Seiten waren erschöpft, doch ein Ende des Krieges war noch nicht in Sicht. Stattdessen zeichnete sich eine neue Phase ab – eine, die nicht nur über das Schicksal von Imperien entscheiden würde, sondern auch über die Landkarte Europas selbst.