Funke & Ausbruch

Um 2 Uhr morgens am 2. August 1990 wurde die Stille der weiten Wüste Kuwaits durch das metallische Donnern von T-72-Panzern und das harte Stakkato von Maschinengewehrfeuer durchbrochen. Der schwarze Horizont flackerte im Licht der Mündungsblitze, als irakische Kolonnen über die Grenze strömten, die Scheinwerfer ausgeschaltet, die Motoren brummend und die Ketten den Sand zermalmend. Für die kuwaitischen Grenzsoldaten und die wenigen Soldaten, die die Außenposten bemannten, kam die Invasion nicht als ferne Bedrohung, sondern als plötzliche, alles umhüllende Gewalt – Lichtblitze, das Dröhnen der Motoren, das Prasseln von Kugeln auf Beton und Sandsäcken. In dieser Dunkelheit wich Disziplin der Angst, als die Verteidiger – zahlenmäßig unterlegen und waffentechnisch unterlegen – nach Deckung suchten oder hinter Sandwällen verzweifelt letzten Widerstand leisteten, die schnell von der Panzerwelle überrannt wurden.
Als die Morgendämmerung über die Stadt hereinbrach, hatte sich Kuwait-Stadt verwandelt. Die Luft war dick von dem Geruch von brennendem Öl und Diesel, Rauch stieg aus den Außenbezirken auf, wo Fahrzeuge und Barrikaden bereits in Brand gesetzt worden waren. Die Bewohner wurden durch das Dröhnen der Hubschrauberrotoren über ihnen und das entfernte Grollen von Explosionen aus dem Schlaf gerissen. Angst breitete sich von Haus zu Haus aus. Im Bezirk des Königspalasts wurden die einst makellosen Rasenflächen und weißen Mauern zum Schlachtfeld; Einheiten der Königlichen Garde, deren Uniformen mit Schweiß und Staub befleckt waren, verschanzen sich hinter hastig errichteten Barrikaden. In den Marmorkorridoren hallten die Geräusche von rennenden Stiefeln und unterdrückter Panik wider, als der Emir und seine engsten Berater im Schutz der Dunkelheit flohen – und den Palast und die Stadt ihrem Schicksal überließen.
Auf den Straßen brach Chaos aus. Der normale Rhythmus des Stadtlebens – Kinder, die sich für die Schule fertig machten, Ladenbesitzer, die ihre Rollläden öffneten – wurde durch Verwirrung und Terror ersetzt. Einige Zivilisten flohen mit ihren Autos, vollgepackt mit allem, was sie in wenigen Minuten zusammenpacken konnten, während andere sich in Kellern zusammenkauerten oder sich an die Wände ihrer Wohnungen drückten und lauschten, ob Soldaten näher kamen. Die grausame Realität der Besatzung zeigte sich in Form von irakischen Patrouillen, jungen Wehrpflichtigen mit nervösen Augen und zitternden Händen, die durch die Nachbarschaften zogen, Türen aufbrachen und Männer mit verbundenen Augen wegschleppten. Angst war überall zu spüren: in den zitternden Händen einer Mutter, die ihre Kinder festhielt, in den stillen Tränen eines alten Mannes, der aus seinem Haus vertrieben worden war, im Blut, das sich auf dem rissigen Bürgersteig sammelte, wo Widerstand mit Schüssen beantwortet worden war.
In der Verwirrung agierten Plünderer schnell. Schaufenster wurden zerschlagen, Elektronikgeräte und Schmuck von Opportunisten mitgenommen. Die Rechtsstaatlichkeit brach zusammen. Banken wurden ausgeraubt, Museen ihrer antiken Artefakte beraubt, Regierungsbüros ihrer Akten und Wertsachen. Krankenhäuser, überfordert und unterbesetzt, wurden zu düsteren Zwischenstationen für Verwundete und Sterbende. In den Fluren navigierten Krankenschwestern zwischen Tragen hindurch, ihre Uniformen mit Blut befleckt, die Schreie der Verletzten vermischten sich mit dem Dröhnen der Artillerie in der Ferne. Die Leichenhallen füllten sich, die Namen der Toten wurden hastig auf Etiketten gekritzelt, die Gesichter der Vermissten vermehrten sich an den Wänden öffentlicher Gebäude.
Außerhalb der Stadt flackerten Akte des Widerstands auf und wurden wieder ausgelöscht. Am Mutla-Kamm leisteten eine Handvoll kuwaitischer Panzer und gepanzerter Fahrzeuge verzweifelten Widerstand. Der Boden bebte unter dem Beschuss der irakischen Artillerie, Sand und Steine wurden in die Luft geschleudert, Fahrzeuge wurden zerfetzt, ihre verbogenen Wracks blieben in der Morgendämmerung qualmend zurück. Der Himmel war von Rauch verschleiert, die Sonne kämpfte sich mühsam durch den Dunst. In den Ölfeldern arbeiteten kuwaitische Ingenieure verzweifelt daran, Maschinen zu sabotieren, ihre Hände glänzten vor Öl und Schweiß, aber die meisten wurden gefasst oder getötet, bevor sie ihre Aufgabe erfüllen konnten. Der Preis des Widerstands war hoch und unmittelbar.
Die Nachricht von der Invasion hallte um die ganze Welt und löste Empörung und Angst aus. In New York berief der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen eine Dringlichkeitssitzung ein, verurteilte die Invasion und forderte den Rückzug. Präsident George H. W. Bush erklärte vor den Kameras in Washington, dass dieser „offenkundige Akt der Aggression” nicht hingenommen werde. Die Schockwellen des Krieges breiteten sich aus – amerikanische Kriegsschiffe stürmten in Richtung Golf, begleitet von britischen, französischen und arabischen Verbündeten. Die Operation Desert Shield wurde gestartet, eine massive Mobilisierung zur Verteidigung Saudi-Arabiens und zur Vorbereitung auf eine Konfrontation, die immer unvermeidlicher schien.
In Bagdad erschien Saddam Hussein im staatlichen Fernsehen, sein Bild wurde an Millionen von Menschen übertragen. Er rechtfertigte die Invasion als Rückeroberung einer verlorenen irakischen Provinz, als Akt der Befreiung. Doch selbst als er den Sieg verkündete, schreckte die Welt vor Berichten über Massenverhaftungen, Hinrichtungen und die Verfolgung ausländischer Staatsangehöriger zurück. Die Brutalität der Besatzung – Soldaten, die verängstigte Familien auf die Straße trieben, Gefangene, die unter Waffengewalt abgeführt wurden, die systematische Zerstörung der kuwaitischen Identität – mobilisierte den internationalen Widerstand. Der Grundstein für eine globale Koalition war gelegt, die Länder vereinte, die seit dem Zweiten Weltkrieg nicht mehr zusammengestanden hatten.
In der saudischen Wüste veränderte die Ankunft ausländischer Truppen das Landschaftsbild. Amerikanische, britische und französische Soldaten stiegen aus, Schweiß rann ihnen bereits in der unerbittlichen Hitze über die Gesichter. Überall war Sand – von Wüstenwinden in die Augen geweht, in Stiefel und Waffen eingedrungen, an Uniformen festgebacken. Nachts setzte Kälte ein, und die Soldaten lagen wach, lauschten dem entfernten Dröhnen von Motoren und bereiteten sich auf einen Krieg vor, den sie zu vermeiden hofften, dessen Kommen sie jedoch ahnten. Angst vermischte sich mit Entschlossenheit – einem Gefühl der Zielstrebigkeit und dem Wissen, dass die Welt zusah.
Mitte August war Kuwait vollständig besetzt. Die Regierung war im Exil, die Bevölkerung lebte in Angst. Die menschlichen Kosten stiegen täglich – Familien wurden auseinandergerissen, Leben auf den Kopf gestellt, die Zukunft war ungewiss. Die Augen der Welt waren auf den Golf gerichtet, und mit jedem Tag stieg der Einsatz. Die Koalition sammelte ihre Kräfte, der Schatten des Krieges wurde immer größer. Der Funke war übergesprungen, und ein Konflikt von einem seit Jahrzehnten nicht mehr gesehenen Ausmaß war nun unvermeidlich.