Wendepunkt - Großer Türkischer Krieg

KAPITEL 4: Wendepunkt
Die entscheidende Phase des Krieges begann 1687, als die osmanische Armee, geschwächt durch frühere Niederlagen und interne Unruhen, verzweifelt versuchte, sich neu zu formieren und ihre verlorenen Gebiete zurückzuerobern. Die Truppen des Sultans unter dem Kommando von Großwesir Sari Suleiman Pascha versammelten sich in der Nähe der Stadt Mohács – einer Landschaft, die bereits von der Geschichte und dem Blut des legendären osmanischen Sieges von 1526 durchtränkt war. Die Luft über den Ebenen war schwer vom Geruch von Schlamm und Schießpulver, und die aufgehende Sonne warf lange, ängstliche Schatten über die Reihen der erschöpften Soldaten. Überall war die Spannung greifbar: das Murren der Männer, die wegen ausstehender Soldzahlungen unruhig waren, die mürrischen Blicke, die die Janitscharen austauschten, und die bedrückende Stille, die vor dem Sturm der Schlacht herrschte.
Am 12. August 1687 wurde die Stille durch den Ausbruch der Zweiten Schlacht von Mohács zerstört. Die Morgendämmerung wurde von einem rollenden Nebel gedämpft, der Bewegungen verhüllte und die Unsicherheit verstärkte. Die Armee der Heiligen Liga unter der Führung von Karl V., Herzog von Lothringen, rückte durch den Nebel vor. Die ersten Kanonensalven zerrissen die Morgendämmerung und versetzten beide Armeen in Schockzustände. Pferde schrien, als sie in der aufgewühlten Erde stürzten, und der beißende Geschmack von Schießpulver erfüllte die Luft. Die Infanteristen, deren Stiefel im Sommerlehm versanken, drängten in dichter Formation vorwärts, ihre Gesichter von grimmiger Entschlossenheit oder vor Schreck verzerrt.
Die osmanischen Reihen, die durch monatelange Strapazen erschöpft waren, begannen unter dem Ansturm zu bröckeln. Als Musketenkugeln über ihnen pfiffen und das Klirren von Stahl über das Feld hallte, geriet die Disziplin ins Wanken. Schmerzensschreie und Angstschreie unterbrachen den Tumult, als Männer über gefallene Kameraden stolperten. Das mächtige Janitscharenkorps – einst die gefürchtetsten Stoßtruppen des Sultans – geriet ins Wanken. Panik breitete sich in ihren Reihen aus, als sich das Blatt wendete. Der Rückzug wurde zu einer Flucht: Soldaten warfen ihre Waffen weg, um zu fliehen, einige ertranken in den Sümpfen, andere wurden von der verfolgenden Kavallerie niedergemetzelt. Nach dem Rückzug waren die Felder von Mohács mit Leichen und zurückgelassenen Fahnen übersät, der Schlamm war rot und schwarz von Blut und Pulverflecken.
Diese katastrophale Niederlage versetzte die osmanische Hierarchie in Schockzustände. Als die Nachricht von der Katastrophe Istanbul erreichte, versank die Stadt im Chaos. Die Janitscharen, wütend auf ihre Vorgesetzten und verzweifelt über ihre Verluste, randalierten auf den Straßen. Die engen Gassen der Stadt füllten sich mit Rauch von brennenden Gebäuden und den Rufen bewaffneter Mobs. Sultan Mehmed IV., der bereits durch das Misstrauen seines eigenen Militärs geschwächt war, wurde in den Wirren hinweggefegt. Er wurde abgesetzt und durch seinen Bruder Suleiman II. ersetzt – einen Mann, der inmitten eines Sturms an die Macht gedrängt wurde, den er weder beruhigen noch kontrollieren konnte.
Die Heilige Liga nutzte den Moment und drang tiefer in das osmanische Gebiet vor. Die Donau, die durch die Sommerregenfälle angeschwollen war, wurde zur Achse des Vormarsches. Festungen, die einst uneinnehmbar schienen – Osijek, Belgrad, Niš – fielen in schneller Folge. Jede Belagerung brachte ihre eigenen Schrecken mit sich. In Belgrad erschütterte der Donner der Bombardements tagelang die Stadt. Als sich die Verteidiger schließlich ergaben, waren die Folgen brutal: Die christlichen Sieger zeigten der Garnison wenig Gnade, und die muslimischen Einwohner der Stadt wurden vertrieben. Die Überlebenden, deren Gesichter vor Angst und Hunger eingefallen waren, taumelten auf das Land hinaus, Kinder im Arm oder die wenigen Habseligkeiten, die sie tragen konnten, hinter sich herziehend. Die Felder entlang der Donau füllten sich mit Flüchtlingen – einige starben vor Erschöpfung, andere erlagen Krankheiten oder Banditenüberfällen.
Für die Osmanen war der psychologische Schlag fast ebenso schwer wie der militärische. Die Armee, einst ein Symbol der imperialen Macht, zerbrach nun unter dem Druck. Die Desertionen nahmen zu. In den entlegenen Provinzen begannen Gouverneure und Militärkommandanten, die immer verzweifelteren Befehle aus Istanbul zu ignorieren und agierten wie kleine Kriegsherren, um ihre eigenen Interessen zu schützen. Das Gefühl der Einheit, das das Reich zusammengehalten hatte, schwankte und wurde durch Misstrauen und Ressentiments ersetzt.
Doch der Sieg der Heiligen Liga brachte seine eigenen Herausforderungen mit sich. Im neu eroberten Ungarn führten die Habsburger Verwalter eine strenge Herrschaft ein. Die Hoffnung auf Befreiung schwand schnell, als die Steuern stiegen und das Kriegsrecht in Kraft trat. Lokale Adlige, insbesondere Protestanten, wurden ausgegrenzt oder verfolgt. Häuser wurden beschlagnahmt, Kirchen gewaltsam umgewandelt und jahrhundertealte Gemeinschaften entwurzelt. In vielen Dörfern vermischte sich der Geruch brennender Häuser mit den Klagen zerrissener Familien – Eltern, die nach verschwundenen Kindern suchten, alte Männer, die verkohlte Ikonen umklammerten. Der Traum von einem toleranten, vereinten Christentum löste sich in neuen Zyklen der Unterdrückung und Rebellion auf.
Weiter südlich starteten die Venezianer ihre eigenen Feldzüge auf dem Balkan. Unter dem Kommando von Francesco Morosini drangen ihre Truppen in die Morea vor und erreichten 1687 Athen. Die Belagerung war brutal: Die venezianische Artillerie beschoss osmanische Befestigungsanlagen, ohne zu wissen, dass der Parthenon selbst in ein Pulvermagazin umgewandelt worden war. Eine Granate traf den antiken Tempel und löste eine Explosion aus, die die Marmorsäulen zerfetzte und Jahrhunderte der Geschichte zu Boden stürzen ließ. Der Rauch der brennenden Ruinen zog über die Stadt, während sich die Nachricht von der Zerstörung des Parthenon in ganz Europa verbreitete und bei Gelehrten und Künstlern eine Welle der Trauer und Empörung auslöste.
Unterdessen verschärfte der Rückzug der Osmanen das Leid der Zivilbevölkerung. Beim Rückzug befahlen die osmanischen Befehlshaber, Dörfer niederzubrennen, Ernten zu vernichten und Brunnen zu vergiften, um dem vorrückenden Feind die Ressourcen zu entziehen. Die Landschaft verwandelte sich in ein Flickwerk aus verkohlten Ruinen und leeren Feldern. Der Winter 1688/89 brachte neues Elend. Bittere Kälte fegte über den Balkan; Kolonnen von Flüchtlingen – Familien, alte Menschen, Kinder – stapften durch Schnee und Schlamm. Viele trugen nur Lumpen, ihre Füße waren geschwollen und bluteten. Der Hunger nagte an ganzen Städten. Typhus und Ruhr, übertragen durch erschöpfte Körper und verdorbenes Wasser, forderten Tausende von Opfern. Nachts hallten die Wälder wider vom Heulen der Wölfe und dem fernen Stöhnen der Sterbenden.
1689 startete die Heilige Liga eine ehrgeizige Kampagne im Herzen des Balkans, in der Hoffnung, einen weitreichenden christlichen Aufstand gegen die osmanische Herrschaft zu entfachen. Die Befehlshaber träumten von einem endgültigen, entscheidenden Schlag, aber die Realität sah weitaus düsterer aus. Die Bevölkerung, geschwächt durch Jahre des Krieges und der Verwüstung, begegnete den Invasoren mit Misstrauen oder Gleichgültigkeit. Die Felder lagen brach, und die Städte waren leer von jungen Männern. Die Osmanen unter Köprülü Fazıl Mustafa Pascha formierten sich neu und konterten mit Hartnäckigkeit. Sie eroberten Niš zurück und zeigten damit ihre Entschlossenheit, die beiden Seiten daran erinnerte, dass der Krieg noch lange nicht vorbei war. Die Armeen der Liga, geschwächt durch Krankheiten und überdehnte Versorgungslinien, gerieten ins Wanken und zogen sich zurück, ihre Ambitionen durch die harte Realität des Balkankrieges gebremst.
Doch trotz dieser Rückschläge hatte sich die Dynamik des Krieges unwiderruflich verändert. Das Osmanische Reich war zwar noch immer in der Lage, Widerstand zu leisten, kämpfte nun aber eher um sein Überleben als um die Vorherrschaft. Seine Aura der Unbesiegbarkeit war verschwunden und wurde durch die grimmige Entschlossenheit beider Seiten ersetzt, alle Schrecken zu ertragen, die der Krieg noch mit sich bringen würde. Für die Menschen in Mitteleuropa und auf dem Balkan war der Konflikt zu einer Feuerprobe des Leidens und des Wandels geworden. Als das Jahrzehnt zu Ende ging und Ende der 1690er Jahre vorsichtige Verhandlungen begannen, brach die alte Weltordnung zusammen. Das Ende des Krieges war in Sicht, aber für unzählige Tausende – Soldaten wie Zivilisten – ging die Qual weiter, und die Narben des Krieges würden noch lange nach dem Verstummen der letzten Kanonen bleiben.