Wendepunkt - Angolanischer Bürgerkrieg

KAPITEL 4: Wendepunkt
Die Schlachtfelder Angolas, seit langem von Blut und Leid durchtränkt, erreichten Ende der 1980er Jahre ihren Höhepunkt. Die Belagerung von Cuito Cuanavale in den Jahren 1987–1988 wurde zum Schauplatz, an dem sich der Ausgang des Krieges entscheiden sollte. Monatelang war die Stadt – kaum mehr als eine Ansammlung zerfurchter Lehmstraßen und bröckelnder Betonbauten – von UNITA- und südafrikanischen Truppen umzingelt. Die Luft war erfüllt vom unaufhörlichen Heulen der Artillerie, dem Dröhnen entfernter Motoren und dem stakkatoartigen Rattern von Maschinengewehren. Beißender Rauch stieg über den zerstörten Dächern auf und kräuselte sich in den tiefgrauen Himmel. Mit jedem Sonnenaufgang wurden neue Narben in der Erde sichtbar: mit schmutzigem Wasser gefüllte Granattrichter, ausgebrannte Lastwagen und die verbogenen Wracks gepanzerter Fahrzeuge, deren Lack vom Feuer aufgebläht war.
Innerhalb der umkämpften Stadt gruben MPLA- und kubanische Verteidiger Gräben zwischen den Trümmern, ihre Uniformen waren steif von Staub und Schweiß. Schlamm klebte an ihren Stiefeln, und ihre Gesichter waren von den Spuren schlafloser Nächte gezeichnet. Die Verteidiger bewegten sich mit grimmiger, automatischer Präzision, kümmerten sich um mit Sandsäcken gesicherte Stellungen oder schleppten verwundete Kameraden auf provisorischen Tragen. Die wenigen verbliebenen Zivilisten der Stadt – alte Frauen, Kinder mit großen Augen und Männer, die zu schwach oder zu stur waren, um zu fliehen – kauerten in Kellern und verlassenen Gebäuden und zuckten bei jeder donnernden Explosion zusammen, die den Boden unter ihnen erschütterte.
Die Belagerung stellte die Grenzen der menschlichen Belastbarkeit auf die Probe. Wasser wurde knapp, und die wenigen verbliebenen Lebensmittel wurden auf eine Handvoll Maismehl rationiert, das manchmal mit bitterem Wildgemüse gestreckt wurde. Kindergeschrei hallte durch leere Korridore, ihr Hunger eine ständige Erinnerung an die langsame Strangulierung der Stadt. Nachts brachte die Dunkelheit keine Erleichterung. Der Schrecken der Bombardierungen verfolgte die Menschen zu jeder Stunde; Granaten zischten über ihren Köpfen, zerstörten Mauern und den Schlaf gleichermaßen. Die Männer lernten, das Pfeifen der verschiedenen Geschosse zu erkennen und spannten sich für den dumpfen, erschütternden Aufprall an, der darauf folgte. Die Verwundeten stöhnten in überfüllten Erste-Hilfe-Stationen, die Verbände waren durchnässt, das Morphium ging zur Neige. Leichen – von Soldaten und Zivilisten gleichermaßen – lagen unbegraben im Niemandsland, die Lebenden wurden vom Gestank der Verwesung und dem Summen der Fliegen heimgesucht. Angst und Erschöpfung nagten an den Verteidigern, doch ihre Entschlossenheit blieb ungebrochen.
Außerhalb des zerstörten Stadtgebiets kam der Vormarsch der Südafrikaner zum Stillstand. Ihre Versorgungslinien, die sich über Hunderte von Kilometern erstreckten, wurden unerbittlich von MPLA-Patrouillen und hastig angelegten Minenfeldern angegriffen. Die afrikanische Sonne brannte tagsüber auf die Savanne und brachte nachts klirrende Kälte. Die Angreifer waren angeschlagen, hatten kaum noch Treibstoff und mussten immer mehr Verluste hinnehmen. Berichte vom Schlachtfeld beschrieben Rauchsäulen, die aus zerstörten Fahrzeugen aufstiegen, und verkohlte Überreste von Menschen und Maschinen, die die Grenzen ihres Vormarsches markierten.
Auf beiden Seiten der Front kochten die Emotionen hoch. In den Reihen der MPLA und der Kubaner flackerte die Entschlossenheit in den hohlen Augen der Wehrpflichtigen, von denen einige kaum aus dem Jugendalter heraus waren. In Briefen nach Hause, die später von Historikern gesammelt wurden, sprachen kubanische Soldaten von Einsamkeit und Angst, aber auch von ihrem Engagement für eine ferne Sache. Mütter in Havanna warteten voller Sorge und suchten in offiziellen Listen nach Nachrichten über ihre Söhne, die in einen Krieg geschickt worden waren, der nicht ihrer war. Auf dem Land in Angola klammerten sich Familien aneinander, während das ferne Donnern der Artillerie sie an die Kämpfe erinnerte, die am Horizont tobten.
Als die südafrikanische Offensive schließlich ins Stocken geriet, begann sich das Blatt zu wenden. Verstärkt durch frische kubanische Truppen und sowjetische Waffen starteten die Verteidiger von Cuito Cuanavale eine Gegenoffensive. Die Angreifer, geschwächt und dezimiert, mussten sich zurückziehen und hinterließen ausgebrannte Fahrzeuge und zerbrochene Hoffnungen. Die Stadt war zwar zerstört, hatte aber gehalten. Der psychologische Schlag für die UNITA und ihre südafrikanischen Verbündeten war tiefgreifend; der Mythos ihrer Unbesiegbarkeit zerbrach im Schlamm und Blut der Vororte von Cuito.
Die Welt sah mit angehaltenem Atem zu. Die lange ins Stocken geratenen Verhandlungen wurden ernsthaft wieder aufgenommen. Die Vereinigten Staaten, die Sowjetunion, Kuba und Südafrika kamen in Genf und New York zusammen, um sich aus einem Konflikt zu befreien, den keiner von ihnen endgültig gewinnen konnte. Das Brazzaville-Protokoll und das Dreiparteienabkommen, die 1988 unterzeichnet wurden, schufen die Voraussetzungen für den Abzug ausländischer Truppen. Südafrika erklärte sich bereit, seine Truppen aus Angola abzuziehen, und im Gegenzug begann Kuba mit der langwierigen Rückführung seiner Soldaten. Der Schatten des Kalten Krieges lichtete sich, und zum ersten Mal seit Jahren zeichnete sich die Möglichkeit eines Friedens am Horizont ab.
Doch innerhalb Angolas ließ die Dynamik des Krieges nicht sofort nach. Die UNITA, die nun ohne ausländische Unterstützung war, verstärkte ihre Guerillakämpfe. Die MPLA, die den Sieg witterte, nutzte ihren Vorteil, doch der Preis dafür waren zerstörte Dörfer und zerbrochene Körper. Im zentralen Hochland schleppten sich Kolonnen von Flüchtlingen über staubige Straßen, ihre Habseligkeiten auf dem Kopf oder auf klapprigen Karren. Ein Konvoi von Zivilisten, die verzweifelt vor der Gewalt fliehen wollten, wurde von sich zurückziehenden Kämpfern überfallen. Lastwagen brannten im Gras am Straßenrand, die Flammen verschlangen Kleidung, Decken und Getreidesäcke. Die Überlebenden taumelten weiter, ihre Gesichter ausdruckslos vor Schock, und trugen verwundete Kinder oder die leblosen Körper ihrer Angehörigen, die der plötzlichen Gewalt zum Opfer gefallen waren.
Die unbeabsichtigten Folgen der Friedensverhandlungen wurden schnell deutlich. Mit dem Abzug der ausländischen Truppen entstand ein Machtvakuum. Banditentum nahm zu, und lokale Kriegsherren errichteten ihre eigenen Herrschaftsgebiete im Hinterland. Die Autorität der Regierung, die lange Zeit durch kubanische und sowjetische Waffen gestützt worden war, geriet in den abgelegenen Provinzen ins Wanken. Humanitäre Organisationen, die hofften, dass das Ende nahe sei, gerieten bald in neues Kreuzfeuer. Hilfsorganisationen kämpften darum, Lebensmittel und Medikamente zu liefern, wobei ihre Lastwagen Hinterhalten und Minenfeldern trotzten. Behelfsmäßige Kliniken waren überfüllt mit Kranken und Verwundeten, während die Toten in hastig ausgehobenen Gräbern, manchmal ohne Grabsteine, unter Dornenbäumen begraben wurden.
Die 1991 in Portugal unterzeichneten Bicesse-Abkommen sollten den Krieg beenden. Es wurden Mehrparteienwahlen versprochen, und beide Seiten verpflichteten sich zur Entwaffnung. Doch es mangelte an Vertrauen. Als die MPLA die Wahlen 1992 gewann, schrie die UNITA „Betrug“ und beschuldigte die Regierung der Wahlfälschung. Der fragile Frieden war zerbrochen, und das Land versank erneut in einem Krieg mit neuer Heftigkeit. In Luanda jagten rivalisierende Milizen sich gegenseitig durch die Gassen der Stadt, Kugeln prallten von Betonwänden ab. Leichen stapelten sich in den Gossen, die Luft war schwer von dem metallischen Geruch von Blut und Angst. Die Hoffnungen einer Nation, die erst kürzlich entfacht worden waren, wurden erneut zunichte gemacht.
Während dieser Zeit häuften sich die menschlichen Schicksale. Trauernde Mütter klammerten sich an verblasste Fotos und Medaillen und weinten still vor sich hin. Angolanische Kinder, verwaist und obdachlos, streiften durch die Ruinen ihrer Dörfer und suchten nach Essensresten. Hilfsarbeiter, deren Gesichter von dem, was sie gesehen hatten, ausgemergelt und deren Augen eingefallen waren, schrieben von Familien, die von der Landkarte verschwunden waren. Der Krieg, einst ein Wettstreit globaler Ideologien, war vor allem zu einer Tragödie geworden, die sich in persönlichen Verlusten maß.
Aber dieser Kreislauf konnte nicht ewig so weitergehen. Die Erschöpfung der Menschen, der Bankrott des Staates und der wachsende internationale Druck deuteten alle auf ein unvermeidliches Ende hin. Der nächste Akt würde den endgültigen Zusammenbruch des bewaffneten Widerstands und den Beginn der langen und schmerzhaften Erholung Angolas mit sich bringen.